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Marcel Proust - Du Côté de chez Swann
s'était recouchée et me dit d'aller voir moi-même dans la bibliothèque. J'y trouvai Françoise qui, ayant
voulu regarder ce que le signet marquait, lisait la description clinique de la crise et poussait des sanglots
maintenant qu'il s'agissait d'une malade-type qu'elle ne connaissait pas. A chaque symptôme douloureux
mentionné par l'auteur du traité, elle s'écriait: "Hé là! Sainte Vierge, est-il possible que le bon Dieu
veuille faire souffrir ainsi une malheureuse créature humaine? Hé! la pauvre!"
Mais dès que je l'eus appelée et qu'elle fut revenue près du lit de la Charité de Giotto, ses larmes
cessèrent aussitôt de couler; elle ne put reconnaître ni cette agréable sensation de pitié et
d'attendrissement qu'elle connaissait bien et que la lecture des journaux lui avait souvent donnée, ni
aucun plaisir de même famille, dans l'ennui et dans l'irritation de s'être levée au milieu de la nuit pour la
fille de cuisine; et à la vue des mêmes souffrances dont la description l'avait fait pleurer, elle n'eut plus
que des ronchonnements de mauvaise humeur, même d'affreux sarcasmes, disant, quand elle crut que
nous étions partis et ne pouvions plus l'entendre: "Elle n'avait qu'à ne pas faire ce qu'il faut pour ça! ça lui
a fait plaisir! qu'elle ne fasse pas de manières maintenant. Faut-il tout de même qu'un garçon ait été
abandonné du bon Dieu pour aller avec ça . Ah! c'est bien comme on disait dans le patois de ma
pauvre mère:
"Qui du cul d'un chien s'amourose
"Il lui paraît une rose."
Si, quand son petit-fils était un peu enrhumé du cerveau, elle partait la nuit, même malade, au lieu de se
coucher, pour voir s'il n'avait besoin de rien, faisant quatre lieues à pied avant le jour afin d'être rentrée
pour son travail, en revanche ce même amour des siens et son désir d'assurer la grandeur future de sa
maison se traduisait dans sa politique à l'égard des autres domestiques par une maxime constante qui fut
de n'en jamais laisser un seul s'implanter chez ma tante, qu'elle mettait d'ailleurs une sorte d'orgueil à ne
laisser approcher par personne, préférant, quand elle-même était malade, se relever pour lui donner son
eau de Vichy plutôt que de permettre l'accès de la chambre de sa maîtresse à la fille de cuisine. Et comme
cet hyménoptère observé par Fabre, la guêpe fouisseuse, qui pour que ses petits après sa mort aient de la
viande fraîche à manger, appelle l'anatomie au secours de sa cruauté et, ayant capturé des charançons et
des araignées, leur perce avec un savoir et une adresse merveilleux le centre nerveux d'où dépend le
mouvement des pattes, mais non les autres fonctions de la vie, de façon que l'insecte paralysé près duquel
elle dépose ses oeufs, fournisse aux larves, quand elles écloront un gibier docile, inoffensif, incapable de
fuite ou de résistance, mais nullement faisandé, Françoise trouvait pour servir sa volonté permanente de
rendre la maison intenable à tout domestique, des ruses si savantes et si impitoyables que, bien des
années plus tard, nous apprîmes que si cet été-là nous avions mangé presque tous les jours des asperges,
c'était parce que leur odeur donnait à la pauvre fille de cuisine chargée de les éplucher des crises
d'asthme d'une telle violence qu'elle fut obligée de finir par s'en aller.
Hélas! nous devions définitivement changer d'opinion sur Legrandin. Un des dimanches qui suivit la
rencontre sur le Pont-Vieux après laquelle mon père avait dû confesser son erreur, comme la messe
finissait et qu'avec le soleil et le bruit du dehors quelque chose de si peu sacré entrait dans l'église que
Mme Goupil, Mme Percepied (toutes les personnes qui tout à l'heure, à mon arrivée un peu en retard,
étaient restées les yeux absorbés dans leur prière et que j'aurais même pu croire ne m'avoir pas vu entrer
si, en même temps, leurs pieds n'avaient repoussé légèrement le petit banc qui m'empêchait de gagner ma
chaise) commençaient à s'entretenir avec nous à haute voix de sujets tout temporels comme si nous étions
déjà sur la place, nous vîmes sur le seuil brûlant du porche, dominant le tumulte bariolé du marché,
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