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Marcel Proust - Du Côté de chez Swann
"Comptez-y, madame Octave, répondait le curé. Mais c'est justement Monseigneur qui a attaché le grelot
à cette malheureuse verrière en prouvant qu'elle représente Gilbert le Mauvais, sire de Guermantes, le
descendant direct de Geneviève de Brabant qui était une demoiselle de Guermantes, recevant l'absolution
de Saint-Hilaire."
"Mais je ne vois pas où est Saint-Hilaire?
"Mais si, dans le coin du vitrail vous n'avez jamais remarqué une dame en robe jaune? Hé bien! c'est
Saint-Hilaire qu'on appelle aussi, vous le savez, dans certaines provinces, Saint-Illiers, Saint-Hélier, et
même, dans le Jura, Saint-Ylie. Ces diverses corruptions de sanctus Hilarius ne sont pas du reste
les plus curieuses de celles qui se sont produites dans les noms des bienheureux. Ainsi votre patronne,
ma bonne Eulalie, sancta Eulalia, savez-vous ce qu'elle est devenue en Bourgogne?
Saint-Eloi tout simplement: elle est devenue un saint. Voyez-vous, Eulalie, qu'après votre mort
on fasse de vous un homme?" "Monsieur le Curé a toujours le mot pour rigoler." "Le frère de Gilbert,
Charles le Bègue, prince pieux mais qui, ayant perdu de bonne heure son père, Pépin l'Insensé, mort des
suites de sa maladie mentale, exerçait le pouvoir suprême avec toute la présomption d'une jeunesse à qui
la discipline a manqué; dès que la figure d'un particulier ne lui revenait pas dans une ville, il y faisait
massacrer jusqu'au dernier habitant. Gilbert voulant se venger de Charles fit brûler l'église de Combray,
la primitive église alors, celle que Théodebert, en quittant avec sa cour la maison de campagne qu'il avait
près d'ici, à Thiberzy (Theodeberciacus), pour aller combattre les Burgondes, avait promis de
bâtir au-dessus du tombeau de Saint-Hilaire, si le Bienheureux lui procurait la victoire. Il n'en reste que la
crypte où Théodore a dû vous faire descendre, puisque Gilbert brûla le reste. Ensuite il défit l'infortuné
Charles avec l'aide de Guillaume Le Conquérant (le curé prononçait Guilôme), ce qui fait que beaucoup
d'Anglais viennent pour visiter. Mais il ne semble pas avoir su se concilier la sympathie des habitants de
Combray, car ceux-ci se ruèrent sur lui à la sortie de la messe et lui tranchèrent la tête. Du reste Théodore
prête un petit livre qui donne les explications.
"Mais ce qui est incontestablement le plus curieux dans notre église, c'est le point de vue qu'on a du
clocher et qui est grandiose. Certainement, pour vous qui n'êtes pas très forte, je ne vous conseillerais pas
de monter nos quatre-vingt-dix-sept marches, juste la moitié du célèbre dôme de Milan. Il y a de quoi
fatiguer une personne bien portante, d'autant plus qu'on monte plié en deux si on ne veut pas se casser la
tête, et on ramasse avec ses effets toutes les toiles d'araignées de l'escalier. En tous cas il faudrait bien
vous couvrir, ajoutait-il (sans apercevoir l'indignation que causait à ma tante l'idée qu'elle fût capable de
monter dans le clocher), car il fait un de ces courants d'air une fois arrivé là-haut! Certaines personnes
affirment y avoir ressenti le froid de la mort. N'importe, le dimanche il y a toujours des sociétés qui
viennent même de très loin pour admirer la beauté du panorama et qui s'en retournent enchantées. Tenez,
dimanche prochain, si le temps se maintient, vous trouveriez certainement du monde, comme ce sont les
Rogations. Il faut avouer du reste qu'on jouit de là d'un coup d'oeil féerique, avec des sortes d'échappées
sur la plaine qui ont un cachet tout particulier. Quand le temps est clair on peut distinguer jusqu'à
Verneuil. Surtout on embrasse à la fois des choses qu'on ne peut voir habituellement que l'une sans
l'autre, comme le cours de la Vivonne et les fossés de Saint-Assise-lès-Combray, dont elle est séparée par
un rideau de grands arbres, ou encore comme les différents canaux de Jouy-le-Vicomte ( Gaudiacus
vice comitis comme vous savez). Chaque fois que je suis allé à Jouy-le-Vicomte, j'ai bien vu un bout
du canal, puis quand j'avais tourné une rue j'en voyais un autre, mais alors je ne voyais plus le précédent.
J'avais beau les mettre ensemble par la pensée, cela ne me faisait pas grand effet. Du clocher de
Saint-Hilaire c'est autre chose, c'est tout un réseau où la localité est prise. Seulement on ne distingue pas
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