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Marcel Proust - Du Côté de chez Swann
et l'air de jubilation dont celle-ci croyait devoir pavoiser son visage chaque fois qu'elle avait à l'annoncer
ne répondait pas entièrement au sentiment de la malade. Le curé (excellent homme avec qui je regrette de
ne pas avoir causé davantage, car s'il n'entendait rien aux arts, il connaissait beaucoup d'étymologies),
habitué à donner aux visiteurs de marque des renseignements sur l'église (il avait même l'intention
d'écrire un livre sur la paroisse de Combray), la fatiguait par des explications infinies et d'ailleurs
toujours les mêmes. Mais quand elle arrivait ainsi juste en même temps que celle d'Eulalie, sa visite
devenait franchement désagréable à ma tante. Elle eût mieux aimé bien profiter d'Eulalie et ne pas avoir
tout le monde à la fois. Mais elle n'osait pas ne pas recevoir le curé et faisait seulement signe à Eulalie de
ne pas s'en aller en même temps que lui, qu'elle la garderait un peu seule quand il serait parti.
"Monsieur le Curé, qu'est-ce que l'on me disait, qu'il y a un artiste qui a installé son chevalet dans votre
église pour copier un vitrail. Je peux dire que je suis arrivée à mon âge sans avoir jamais entendu parler
d'une chose pareille! Qu'est-ce que le monde aujourd'hui va donc chercher! Et ce qu'il y a de plus vilain
dans l'église!"
"Je n'irai pas jusqu'à dire que c'est ce qu'il y a de plus vilain, car s'il y a à Saint-Hilaire des parties qui
méritent d'être visitées, il y en a d'autres qui sont bien vieilles, dans ma pauvre basilique, la seule de tout
le diocèse qu'on n'ait même pas restaurée! Mon dieu, le porche est sale et antique, mais enfin d'un
caractère majestueux; passe même pour les tapisseries d'Esther dont personnellement je ne donnerais pas
deux sous, mais qui sont placées par les connaisseurs tout de suite après celles de Sens. Je reconnais
d'ailleurs, qu'à côté de certains détails un peu réalistes, elles en présentent d'autres qui témoignent d'un
véritable esprit d'observation. Mais qu'on ne vienne pas me parler des vitraux. Cela a-t-il du bon sens de
laisser des fenêtres qui ne donnent pas de jour et trompent même la vue par ces reflets d'une couleur que
je ne saurais définir, dans une église où il n'y a pas deux dalles qui soient au même niveau et qu'on se
refuse à me remplacer sous prétexte que ce sont les tombes des abbés de Combray et des seigneurs de
Guermantes, les anciens comtes de Brabant. Les ancêtres directs du duc de Guermantes d'aujourd'hui et
aussi de la Duchesse puisqu'elle est une demoiselle de Guermantes qui a épousé son cousin." (Ma
grand'mère qui à force de se désintéresser des personnes finissait par confondre tous les noms, chaque
fois qu'on prononçait celui de la Duchesse de Guermantes prétendait que ce devait être une parente de
Mme de Villeparisis. Tout le monde éclatait de rire; elle tâchait de se défendre en alléguant une certaine
lettre de faire part: "Il me semblait me rappeler qu'il y avait du Guermantes là-dedans." Et pour une fois
j'étais avec les autres contre elle, ne pouvant admettre qu'il y eût un lien entre son amie de pension et la
descendante de Geneviève de Brabant.) "Voyez Roussainville, ce n'est plus aujourd'hui qu'une paroisse
de fermiers, quoique dans l'antiquité cette localité ait dû un grand essor au commerce de chapeaux de
feutre et des pendules. (Je ne suis pas certain de l'étymologie de Roussainville. Je croirais volontiers que
le nom primitif était Rouville (Radulfi villa) comme Châteauroux (Castrum Radulfi) mais
je vous parlerai de cela une autre fois. Hé bien! l'église a des vitraux superbes, presque tous modernes, et
cette imposante Entrée de Louis-Philippe à Combray qui serait mieux à sa place à Combray
même, et qui vaut, dit-on, la fameuse verrière de Chartres. Je voyais même hier le frère du docteur
Percepied qui est amateur et qui la regarde comme d'un plus beau travail.
"Mais, comme je le lui disais, à cet artiste qui semble du reste très poli, qui est paraît-il, un véritable
virtuose du pinceau, que lui trouvez-vous donc d'extraordinaire à ce vitrail, qui est encore un peu plus
sombre que les autres?"
"Je suis sûre que si vous le demandiez à Monseigneur, disait mollement ma tante qui commençait à
penser qu'elle allait être fatiguée, il ne vous refuserait pas un vitrail neuf."
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