|
Marcel Proust - Du Côté de chez Swann
saint Paul quand il parle du péché pour lequel il n'y a pas de rémission."
L'ambition mondaine était un sentiment que ma grand'mère était si incapable de ressentir et presque de
comprendre qu'il lui paraissait bien inutile de mettre tant d'ardeur à la flétrir. De plus elle ne trouvait pas
de très bon goût que M. Legrandin dont la soeur était mariée près de Balbec avec un gentilhomme
bas-normand se livrât à des attaques aussi violentes encore les nobles, allant jusqu'à reprocher à la
Révolution de ne les avoir pas tous guillotinés.
- Salut, amis! nous disait-il en venant à notre rencontre. Vous êtes heureux d'habiter beaucoup ici;
demain il faudra que je rentre à Paris, dans ma niche.
"Oh! ajoutait-il, avec ce sourire doucement ironique et déçu, un peu distrait, qui lui était particulier,
certes il y a dans ma maison toutes les choses inutiles. Il n'y manque que le nécessaire, un grand morceau
de ciel comme ici. Tâchez de garder toujours un morceau de ciel au-dessus de votre vie, petit garçon,
ajoutait-il en se tournant vers moi. Vous avez une jolie âme, d'une qualité rare, une nature d'artiste, ne la
laissez pas manquer de ce qu'il lui faut."
Quand, à notre retour, ma tante nous faisait demander si Mme Goupil était arrivée en retard à la messe,
nous étions incapables de la renseigner. En revanche nous ajoutions à son trouble en lui disant qu'un
peintre travaillait dans l'église à copier le vitrail de Gilbert le Mauvais. Françoise, envoyée aussitôt chez
l'épicier, était revenue bredouille par la faute de l'absence de Théodore à qui sa double profession de
chantre ayant une part de l'entretien de l'église, et de garçon épicier donnait, avec des relations dans tous
les mondes, un savoir universel.
"Ah! soupirait ma tante, je voudrais que ce soit déjà l'heure d'Eulalie. Il n'y a vraiment qu'elle qui pourra
me dire cela."
Eulalie était une fille boiteuse, active et sourde qui s'était "retirée" après la mort de Mme de la
Bretonnerie où elle avait été en place depuis son enfance et qui avait pris à côté de l'église une chambre,
d'où elle descendait tout le temps soit aux offices, soit, en dehors des offices, dire une petite prière ou
donner un coup de main à Théodore; le reste du temps elle allait voir des personnes malades comme ma
tante Léonie à qui elle racontait ce qui s'était passé à la messe ou aux vêpres. Elle ne dédaignait pas
d'ajouter quelque casuel à la petite rente que lui servait la famille de ses anciens maîtres en allant de
temps en temps visiter le linge du curé ou de quelque autre personnalité marquante du monde clérical de
Combray. Elle portait au-dessus d'une mante de drap noir un petit béguin blanc, presque de religieuse, et
une maladie de peau donnait à une partie de ses joues et à son nez recourbé, les tons rose vif de la
balsamine. Ses visites étaient la grande distraction de ma tante Léonie qui ne recevait plus guère
personne d'autre, en dehors de M. le Curé. Ma tante avait peu à peu évincé tous les autres visiteurs parce
qu'ils avaient le tort à ses yeux de rentrer tous dans l'une ou l'autre des deux catégories de gens qu'elle
détestait. Les uns, les pires et dont elle s'était débarrassée les premiers, étaient ceux qui lui conseillaient
de ne pas "s'écouter" et professaient, fût-ce négativement et en ne la manifestant que par certains silences
de désapprobation ou par certains sourires de doute, la doctrine subversive qu'une petite promenade au
soleil et un bon bifteck saignant (quand elle gardait quatorze heures sur l'estomac deux méchantes
gorgées d'eau de Vichy!) lui feraient plus de bien que son lit et ses médecines. L'autre catégorie se
composait des personnes qui avaient l'air de croire qu'elle était plus gravement malade qu'elle ne pensait,
était aussi gravement malade qu'elle le disait. Aussi, ceux qu'elle avait laissé monter après quelques
hésitations et sur les officieuses instances de Françoise et qui, au cours de leur visite, avaient montré
combien ils étaient indignes de la faveur qu'on leur faisait en risquant timidement un: "Ne croyez-vous
|
