|
M.J. Gaberel - Rousseau et les Genevois
commandant ; le poste se renferme, et les militaires tremblants se disent: « C'est l'âme, c'est le fantôme
de Rousseau qui proteste contre l'enlèvement de son buste!...» On peut juger de l'accueil que les chefs
militaires firent à l'étrange procès-verbal qui décrivait les alarmes de cette mémorable nuit.
Les amis de Rousseau surent le meilleur gré à M. de Candolle d'avoir placé Jean-Jacques au nombre des
botanistes genevois, dont les bustes ornaient les serres du nouveau jardin, mais cette distinction spéciale
ne parut pas suffisante aux honorables citoyens qui formaient alors l'opposition libérale de la république
genevoise. Ils voulurent construire un véritable monument. M. Moultou fit cette proposition en 1828 au
Conseil représentatif, et indiqua comme lieu propice l'île des Barques, localité pour lors fort ignorée des
Genevois. II en fit exécuter un dessin, dont la réalisation forme aujourd'hui notre plus charmante
promenade. Le Conseil n'adopta pas la proposition de M. Moultou. Les magistrats répondirent: « Que
jamais Genève n'avait pensé rendre des honneurs publics aux citoyens qui l'avaient illustrée. »
Ce projet que les Conseils ne jugèrent pas à propos d'exécuter par voie législative fut repris par un comité
composé de citoyens appartenant à des opinions fort divergentes. (1)
[(1) C'étaient MM. Bellot, Chenevière, Dumont, général Dufour, François Duval, Favre-Bertrand,
Fazy-Pasteur, Moultou, Charles Pictet, Prevost-Martin, Saladin de Crans.]
Nous ne rappellerons pas la pénible polémique suscitée à cette occasion par quelques personnes. Les
listes de souscription furent graduellement couvertes de signatures, et au mois de février 1832 la statue
de Jean-Jacques était placée sur l'île des Barques.
Notre tâche est achevée, mais nous avons mis au jour des faits ignorés qui présentent souvent le caractère
de Rousseau sous un point de vue favorable et atténuent les torts qu'on lui reproche. Ces faits démontrent
que les idées républicaines et les institutions civiles et religieuses de Genève exercèrent la plus heureuse
influence sur notre grand philosophe, et puisque l'autorité de Rousseau établit et prouve l'excellence de
ces principes: leur conservation et leur développement seront le plus digne hommage que ses concitoyens
pourront rendre à sa mémoire.
|
