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M.J. Gaberel - Rousseau et les Genevois
à quelqu'un quelque bien que je puisse faire, quelque service que je puisse rendre sans nuire à autrui, que
j'éprouve à mon tour le même refus dans le même besoin!! Plaise à Dieu que la terre se couvre d'ennemis
des hommes, qui puissent chacun pour soi faire d'aussi bon coeur la même imprécation! Encore une fois,
sur quoi me jugez-vous? si ce n'est sur mes actions. Quelques Mémoires que vous puissiez avoir, il me
paraît toujours fort étrange que vous me condamniez sans m'avoir entendu. Si c'est sur mes écrits, cela
me paraît encore plus étrange, et je suis bien sûr que le public ne me juge pas si sévèrement que vous, et
j'ai tous les jours occasion de croire que les hommes en général et surtout les malheureux ne me
regardent pas comme leur ennemi.
« Je vous félicite de tout mon coeur de votre santé, de votre bien-être, de vos amis. Si je n'ai rien de tout
cela, c'est un malheur et non pas un crime: tel que je suis, je ne me plains ni de mon malheur, ni de mon
séjour. Je suis l'ami du genre humain, et l'on trouve partout des hommes. L'ami de la vérité trouve aussi
partout des malveillants, et je n'ai pas besoin d'en aller chercher si loin. Si j'ai bien voulu, devant le
public, rendre honneur à ma patrie, je ne prévoyais que trop que ce qui était vrai ne le serait pas
longtemps. Je m'efforçais de retarder ce triste progrès par des considérations utiles ; mais tant de causes
l'ont accéléré, que le mal est désormais sans remède. - Loin d'aller être témoin de la décadence de nos
moeurs, que ne puis-je fuir au loin pour ne pas l'apprendre. J'aime mieux vivre parmi les Français que
d'en aller chercher à Genève. Dans un pays où les beaux esprits sont si fêtés, Jean-Jacques Rousseau ne le
serait guère, et quand il le serait, il n'aurait guère à s'en glorifier.
« O respectable Tronchin! restons tous deux où nous sommes! Vous pouvez encore honorer votre patrie ;
pour moi, il ne me reste plus qu'à la pleurer. Adieu, je vous embrasse de tout mon coeur.
« ROUSSEAU. »
Voltaire témoignait toujours un vif désir de connaître l'opinion de son illustre collègue au sujet de sa
conduite envers les Genevois, et Tronchin, voulant lui montrer que Rousseau continuait à blâmer
l'introduction des travers du siècle dans sa ville natale, lui communiqua cette lettre. Voltaire se mit en
fureur en voyant les phrases à son adresse, et il écrivit de sa plus grosse écriture au-dessous de la
signature de Rousseau:
« L'extrême insolence est une extrême sottise, et rien n'est plus sot à un Jean-Jacques que de dire le genre
humain et moi. »
Tronchin aimait trop Rousseau pour prendre au sérieux ces tristes pages, il voulut calmer l'imagination et
la susceptibilité de son bizarre correspondant et lui écrivit le 7 mai 1759:
« Je ne me rappelle pas mot pour mot, mon cher ami, ce que je vous disais dans ma dernière lettre, mais
je suis bien sûr de ne vous avoir rien dit de malhonnête ou de dur. L'esprit qui l'a dictée est le même qui
dicte celle-ci ; j'espère qu'il sera toujours le même, tant que je me porterai bien, car qui sait mieux que
moi que l'esprit dépend de l'état du corps souvent sans qu'il s'en aperçoive. J'en ai fait quelquefois
l'expérience en moi-même, et mon état m'a mis à même de la faire très-promptement dans les autres ; je
la fais avec vous, mon bon ami, quand vous me dites: « que ma manière de procéder ne ressemble pas
mal à celle dont on use dans l'interrogatoire des infortunes qu'on défère à l'inquisition. » Quand vous me
parlez de délateurs secrets qui vous accusent, et des Mémoires sur lesquels je vous juge sans vous
entendre... Moi qui ne vous ai jamais rien dit, qui n'ai jamais rien pensé que d'honnête et de tendre à votre
égard, moi qui n'ai jamais ouï de délateurs secrets ni vu de Mémoires à votre charge, moi qui voudrais
adoucir vos maux, et partager avec vous l'innocence et la douceur de ma vie... Moi qui ai fait tout ce qui
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