|
M.J. Gaberel - Rousseau et les Genevois
murmures. Le beau sermon de servante! il a parlé comme dans sa chambre! entendait-on parfois, puis le
goût se perfectionna et la simplicité des Vaucher, des Duby, des Cellerier devint la règle générale.
L'instruction religieuse subit plus promptement d'importantes modifications: à la fin du siècle, le pasteur
chargé des catéchismes était M. Martin-Rey, ami de Mouchon et de Vernes. M. Martin n'avait pas des
facultés transcendantes, et ses sermons ne brillaient point par une grande éloquence, mais, pendant près
de vingt années, il fit les catéchismes du temple de la Madelaine, et durant les révolutions qui
bouleversèrent Genève de 1781 à 1800, ce service religieux fut constamment suivi par une foule aussi
nombreuse que régulière... «Ah le catéchisme de la Madelaine! nous disait naguère un vieillard! on avait
beau être en révolution, les Français eurent beau défendre les cloches en 97, toujours l'église était pleine
autant de grands que de petits, il fallait entrer demi-heure à l'avance pour trouver des places ; jamais les
enfants ne perdaient une parole! ils comprenaient tout, ils se souvenaient de tout, après soixante ans je
pourrais vous en dire des morceaux, et bien souvent les explications du catéchisme de M. Martin m'ont
empêché plus tard de manquer à mon devoir. »
- VII -
Si la discussion demeurant sur le terrain des idées eût continué avec ce mélange de franchise et de charité
chrétienne, Rousseau était conduit jusqu'au christianisme révélé. Il se trouvait alors (1762 à 1764) à
Motiers-Travers ; la douceur et le tact du pasteur de Montmollin agissaient puissamment sur son esprit,
son admission à la sainte Cène lui avait causé un bonheur intime qui le rendit insensible aux traits
railleurs que ses anciens amis de France lui décochèrent sans pitié. Malheureusement la politique et les
querelles amères, soulevées à Genève autour de l'Emile entre le gouvernement et la bourgeoisie,
détruisirent l'oeuvre des pasteurs ; Rousseau ne put obtenir la réparation qu'il sollicitait touchant la
flétrissure de son livre. Les lettres insultantes que des anonymes lui écrivaient exaspérèrent son esprit, la
haine l'aveugla.
En 1764, nous l'avons dit, il commit la faute la plus grave qu'un homme public puisse commettre, il mit
ses passions à la place de ses principes, et pour venger des injures personnelles il attaqua la patrie et
l'église qu'il avait auparavant exaltées dans les plus brillantes productions de son génie. (1)
[(1) Voir la lettre à d'Alembert sur les spectacles, la lettre aux pasteurs de Genève après l'article de
l'Encyclopédie et la dédicace du discours sur l'inégalité entre les hommes.]
Par rancune politique, le citoyen dévoué se fit pamphlétaire pour un jour, et le philosophe qui vénérait la
religion traîna sa plume à la remorque de Voltaire.
Dans ses Lettres de la montagne il écrivit contre les miracles trois ou quatre pages indignes de son
caractère, et voici sa plus saillante tirade:
« Les miracles où sont-ils? Jadis les prophètes faisaient descendre à leur voix le feu du ciel, aujourd'hui
les enfants en font tout autant avec un petit morceau de verre. Josué fit arrêter le soleil, un faiseur
d'almanachs va le faire éclipser. Les foires fourmillent de miracles: j'ai vu un paysan hollandais rallumer
sa pipe avec son couteau, en Syrie il eût été prophète. J'ai vu quelque chose de plus fort, des
académiciens et des savants qui couraient aux convulsions de l'abbé Paris et revenaient convaincus. On
n'est point parvenu aux limites de l'art de guérir, qui sait, on arrivera peut-être à remettre un mort sur ses
jambes. On a trouvé le secret de ressusciter des noyés, on parviendra à rendre la vie à des corps qu'on en
avait privés. »
|
