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M.J. Gaberel - Rousseau et les Genevois
religieuse, à tous les âges de la vie. Il cita pour exemple Rousseau, et prouva que s'il était demeuré
protestant son génie aurait grandi par suite de l'appui que donnent au talent des principes fermes et
logiques, en religion et en morale. Parmi ses auditeurs se trouvait une dame anglaise dont les parents
avaient connu et admiré Rousseau. Elle voulut témoigner à M. Coquerel le plaisir que ses paroles lui
avaient causé, elle lui légua un buste de Jean-Jacques dû au ciseau du célèbre Flaxmann, ajoutant que M.
Coquerel ne pourrait se dessaisir de cet ouvrage que pour le placer dans un musée public. Les directeurs
des galeries du Louvre ont fait des offres magnifiques à M. Coquerel, il a refusé et il serait bien à désirer
que la ville de Genève reçût de la générosité de quelques citoyens ce buste, qui est sans contredit le plus
admirable travail qu'on ait exécuté d'après la tête de notre illustre philosophe.]
Les faits suivants caractérisent les impressions religieuses de Rousseau durant sa jeunesse. Il atteste un
miracle, et voici la teneur du certificat qu'il livre aux amis de l'évêque d'Annecy, dont on poursuivait la
béatification:
« Mme de Warens demeurant à Annecy dans la maison de M. Bosge, le feu prit au four des cordeliers,
qui répondait au toit de cette maison, avec une telle violence, que ce four, qui contenait un bâtiment assez
grand rempli de fascines et de bois sec, fut bientôt embrasé. La flamme, portée par un vent impétueux,
s'attacha au toit de la maison et pénétra par les fenêtres dans les appartements. Mme de Warens donna
d'abord ses ordres pour tâcher d'arrêter les progrès de l'incendie et pour faire transporter ses meubles dans
son jardin. Elle était occupée de ces soins quand elle apprit que Mgr l'évêque était accouru au bruit du
malheur, dont elle était menacée, et qu'il allait paraître dans l'instant. Elle alla aussitôt au-devant de lui.
Ils entrèrent ensemble dans le jardin, il se mit à genoux avec elle et avec tous ceux qui se trouvèrent
présents, du nombre desquels j'étais, et commença à prononcer des prières avec cette ferveur qui lui était
ordinaire. L'effet en fut sensible. Le vent, qui portait le feu par-dessus la maison jusque dans le jardin,
changea tout à coup, et éloigna si bien les flammes de la maison que le four, quoique contigu, fut
entièrement consumé sans que la maison eût d'autre mal que le dommage qu'elle avait reçu auparavant.
C'est un fait connu de tout Annecy et que moi, écrivain du présent Mémoire, ai vu de mes propres yeux
(1) »
« Signé: ROUSSEAU. - Septembre 1729. »
[(1) Vie de Mgr l'évêque Rossillion de Bernex, livre 8, page 161.]
Rousseau, dans ses Confessions, dit: « Je signai une attestation du fait précédent mais j'eus tort de donner
ce fait pour un miracle. J'avais vu l'évêque en prières, le vent changer, et même très à propos, voilà ce
que je pouvais certifier ; mais que la prière fût cause du changement du vent, voilà ce que je ne devais
point dire, car enfin si ce miracle eut été l'effet des plus ardentes prières, j'aurais bien pu m'en attribuer
ma part. »
Huit ans plus tard, 1737, Rousseau faisait son testament. Il voulut un jour essayer une opération de
chimie, l'appareil éclata, il est grièvement blessé, le chirurgien le condamne, il doit dicter ses dernières
volontés. Voici cet acte (1):
[(1) Je dois sa communication à l'obligeance de M. Rabut, professeur d'histoire à Chambéry.]
«Considérant la certitude de la mort et l'incertitude de son heure, et qu'il est prêt d'aller rendre compte à
Dieu de ses actions, fait son testament comme ci-après.
« Premièrement s'est muni du signe de la croix sur son corps...Recommande son âme à Dieu par le mérite
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