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Louis Hémon - Maria Chapdelaine
- Ils doivent être partis; peut-être bien qu'en passant à la Pipe ils s'arrêteront pour parler à M. le curé. Ou
bien encore il sera venu de suite dès qu'il aura su, sans les attendre. Il peut arriver dans aucun temps.
Mais la nuit approcha sans amener personne, et vers sept heures seulement des grelots se firent entendre
au dehors. C'étaient le père Chapdelaine et le médecin qui arrivaient. Ce dernier entra dans la maison
seul, posa son sac sur la table et commença à retirer sa pelisse en grognant.
- Avec des chemins de même, dit-il, c'est pas qu'une petite affaire de venir voir des malades. Et vous,
vous êtes venus vous cacher dans le bois apparemment, le plus loin que vous avez pu. Batêche! vous
pourriez bien tous mourir sans que personne vous vienne en aide.
Il se chauffa quelques secondes au poêle, puis s'approcha du lit.
- Eh bien, la mère, on se met à être malade, tout comme les gens qui ont le moyen!
Mais après un premier examen il cessa de plaisanter.
- Elle est malade pour de bon, je cré!
C'était sans affectation qu'il parlait comme les paysans; son grand-père et son père avaient travaillé la
terre, et lui n'avait quitté la campagne que pour faire ses études de médecine à Québec, parmi d'autres
garçons semblables à lui pour la plupart, petit-fils sinon fils de cultivateurs, qui avaient tous gardé des
manières frustes de villageois et le lent parler héréditaire. Il était grand et massif, moustachu de gris, et sa
figure épaisse avait toujours une expression un peu gênée de bonne humeur arrêtée court par l'annonce
d'un chagrin d'autrui, auquel il devait faire semblant de compatir.
Le père Chapdelaine, ayant dételé et soigné son cheval, rentra dans la maison à son tour. Il s'assit à
distance respectueuse avec ses enfants pendant que le médecin remplissait ses rites. Ils pensaient tous:
«Maintenant on va savoir ce que c'est, et il va lui donner de bons remèdes...»
Mais quand l'examen fut fini, au lieu d'avoir recours de suite aux philtres de son sac, il resta hésitant et se
mit à poser des questions sans fin. Comment cela avait commencé, et de quoi elle se plaignait surtout...
Si elle avait déjà souffert du même mal... Les réponses ne semblèrent pas l'éclairer beaucoup; alors il
s'adressa à la malade elle-même, mais n'obtint d'elle que des indications vagues et des plaintes.
- Si ça n'est rien qu'un effort qu'elle s'est donné, fit-il à la longue, elle guérira toute seule: elle n'a qu'à
rester au lit sans bouger. Mais si c'est une lésion dans le milieu du corps, aux rognons ou ailleurs, ça peut
être méchant.
Il sentit confusément que le doute où il restait plongé désappointait les Chapdelaine, et voulut rétablir son
prestige.
- Des lésions internes, c'est grave, et on ne peut rien y voir. Le plus grand savant du monde ne pourrait
pas vous en dire plus long que moi. Il faut attendre... Mais ça n'est peut-être pas ça.
Il recommença son examen et secoua la tête.
- Je peux toujours lui donner quelque chose pour l'empêcher de pâtir de même.
Le sac de cuir révéla enfin ses fioles mystérieuses: quinze gouttes d'une drogue jaunâtre tombèrent dans
deux doigts d'eau que la malade, soutenue, but avec force plaintes aiguës. Après cela, il ne restait
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