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Louis Hémon - Maria Chapdelaine
Le père Chapdelaine essaya de la réconforter en plaisantant.
- Tu mourras quand le bon Dieu voudra que tu meures, et à mon idée ça n'est pas encore de ce temps
icitte. Qu'est-ce qu'il ferait de toi? Le paradis est plein de vieilles femmes, au lieu qu'icitte nous n'en
avons qu'une et elle peut encore rendre service, des fois...
Mais il commençait à s'inquiéter et tint conseil avec sa fille.
- Je pourrais atteler et aller virer à la Pipe, proposa-t-il. Peut-être bien qu'au magasin ils ont des remèdes
pour cette maladie-là; ou bien j'en causerais à M. le curé et il me dirait quoi faire.
Avant quils eussent pris une décision, la nuit était venue et Tit'Bé, qui était allé aider Eutrope Gagnon à
scier du bouleau pour son poêle, rentra et le ramena avec lui.
- Eutrope a un remède, dit-il.
Ils se rassemblèrent tous autour d'Eutrope, qui prit dans une de ses poches et ouvrit lentement une petite
boîte de fer-blanc.
- Voilà ce que j'ai, fit-il d'un air de doute. C'est des pilules. Quand mon frère a eu mal aux rognons, voilà
trois ans passés, il a vu dans une gazette une annonce pour ces pilules-là, qui disait qu'elles étaient
bonnes; alors il a envoyé de l'argent pour une boîte. Il dit que c'est un bon remède. Son mal n'est pas parti
de suite, comme de raison; mais il dit que c'est un bon remède. Ça vient des États...
Pendant quelques instants ils contemplèrent sans mot dire les quelques pilules grises qui roulaient çà et là
sur le fond de la boîte. Un remède... préparé par quelque homme repu de science en des pays lointains...
Le même respect troublé les courbait qu'inspire aux Indiens la décoction d'herbes cueillies par une nuit
de pleine lune, au-dessus de laquelle le guérisseur de la tribu a récité les formules magiques.
Maria questionna d'une voix hésitante:
- C'est-il bien aux rognons qu'elle a mal, seulement?
- D'après ce que Tit'Bé m'avait dit, j'avais pensé que c'était ça.
Le père Chapdelaine fit un geste évasif.
- Elle s'est forcée en levant la poche de fleur, qu'elle dit, et maintenant voilà qu'elle a mal dans tout le
corps. On ne peut pas savoir...
- La gazette qui partait de ce remède-là, reprit Eutrope Gagnon, disait comme ça que quand le monde
tombait malade et pâtissait, c'était à cause des rognons, toujours; et pour les rognons ces pilules-là, c'est
extra. La gazette le disait, et mon frère aussi.
- Quand même ça ne serait pas pour ce mal-là tout à fait, dit Tit'Bé d'un air de respect, c'est un remède de
toujours...
- Elle pâtit, c'est sûr: on ne peut pas la laisser comme ça.
Ils s'approchèrent du lit où la malade gémissait et respirait bruyamment, tentant par intervalles des
mouvements légers que suivaient des plaintes plus aiguës.
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