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Louis Hémon - Maria Chapdelaine
- Alors, vous voilà rendus icitte pour travailler la terre. Comment aimez-vous le Canada?
- C'est un beau pays, neuf, vaste... Il y a bien des mouches en été et les hivers sont pénibles; mais je
suppose que l'on s'y habitue à la longue.
C'était le père qui répondait, et ses deux fils hochaient la tête, les yeux à terre. Leur aspect eût suffi à les
différencier des autres habitants du village; mais dès qu'ils parlaient le fossé semblait s'élargir encore et
les paroles qui sortaient de leur bouche sonnaient comme des mots d'une langue étrangère. Ils n'avaient
pas la lenteur de diction canadienne, ni cet accent indéfinissable qui n'est pas l'accent d'une quelconque
province française, mais seulement un accent paysan, en quoi les parlers différents des émigrants
d'autrefois se sont confondus. Ils employaient des expressions et des tournures de phrases que l'on
n'entend point au pays de Québec, même dans les villes, et qui aux hommes simples assemblés là
paraissaient recherchées et pleines de raffinement.
- Dans votre pays avant de venir icitte, étiez-vous cultivateur aussi?
- Non.
- Quel métier donc que vous faisiez?
Le Français hésita un instant avant de répondre, se rendant compte peut-être que ce qu'il allait dire serait
étrange et difficile à comprendre.
- Moi, j'étais accordeur, dit-il enfin, accordeur de pianos; et mes deux fils que voilà étaient employés,
Edmond dans un bureau et Pierre dans un magasin.
Employés - commis - cela c'était clair pour tout le monde; mais la profession du père restait un peu
obscure dans les esprits de ceux qui l'écoutaient.
Éphrem Surprenant répéta: «Accordeur de pianos; c'était ça, c'était bien ça!» Et il regarda son voisin
Conrad Néron d'un air supérieur, et de défi, qui semblait dire: «Tu ne voulais pas me croire ou bien tu ne
sais pas ce que c'est; mais tu vois...»
- Accordeur de pianos, répéta à son tour Samuel Chapdelaine, pénétrant lentement le sens des mots. Et
c'est-il un bon métier, ça? Gagniez-vous de bonnes gages? Pas trop bonnes, eh!... Mais de même vous
êtes ben instruits, vous et vos garçons; vous savez lire et écrire, et le calcul, eh? Et moi qui ne sais
seulement pas lire.
- Ni moi! ajouta promptement Éphrem Surprenant.
Conrad Néron et Égide Racicot firent chorus:
- Ni moi!
- Ni moi!
Et tous se mirent à rire.
Le Français eut un geste vague d'indulgence, impliquant quels pouvaient fort bien s'en passer et qu'à lui
cela ne servirait guère, maintenant.
- Alors vous n'étiez pas capables de vivre comme il faut avec vos métiers, là-bas. Oui... À cause, donc,
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