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Louis Hémon - Maria Chapdelaine
lui-même.
- C'est bien vrai, Laura, que tu aurais fait une vie plus heureuse avec un autre homme que moi, qui serait
resté sur une belle terre, près des villages.
- Non, Samuel; le bon Dieu fait bien tout ce qu'il fait. Je me lamente... Comme de raison je me lamente.
Qui est-ce qui ne se lamente pas? Mais nous n'avons pas été bien malheureux jamais, tous les deux; nous
avons vécu sans trop pâtir; les garçons sont de bons garçons, vaillants, et qui nous rapportent quasiment
tout ce qu'ils gagnent, et Maria est une bonne fille aussi...
Ils s'attendrissaient tous les deux en se rappelant le passé, et aussi en songeant aux cierges qui brûlaient
déjà, et aux chants qui allaient s'élever bientôt, célébrant partout la naissance du Sauveur. La vie avait
toujours été une et simple pour eux: le dur travail nécessaire, le bon accord entre époux, la soumission
aux lois de la nature et de l'Église. Toutes ces choses s'étaient fondues dans la même trame, les rites du
culte et les détails de l'existence journalière tressés ensemble, de sorte qu'ils eussent été incapables de
séparer l'exaltation religieuse qui les possédait d'avec leur tendresse inexprimée.
La petite Alma-Rose entendit qu'on distribuait des louanges et vint chercher sa part.
- Moi aussi j'ai été bonne fille, eh! son père?
- Comme de raison... comme de raison... Ce serait un gros péché d'être haïssable le jour où le petit Jésus
est né.
Pour les enfants, Jésus de Nazareth était toujours «le petit Jésus», l'enfantelet bouclé des images pieuses;
et en vérité pour les parents aussi, c'était cela que son nom représentait le plus souvent. Non pas le Christ
douloureux et profond du protestantisme, mais quelqu'un de plus familier et de moins grand: un
nouveau-né dans les bras de sa mère, ou tout au plus un très petit enfant qu'on pouvait aimer sans grand
effort d'esprit et même songer à son sacrifice futur.
- As-tu envie de te faire bercer?
- Oui.
Il prit la petite fille sur ses genoux et commença à se balancer d'avant en arrière.
- Et va-t-on chanter aussi?
- Oui.
- C'est correct; chante avec moi:
Dans son étable,
Que Jésus est charmant!
Qu'il est aimable
Dans son abaissement...
Il avait commencé à demi-voix pour ne pas couvrir l'autre voix grêle; mais bientôt la ferveur l'emporta et
il chanta de toute sa force, les yeux au loin. Télesphore vint s'asseoir près de lui et le regarda avec
adoration. Pour ces enfants élevés dans une maison solitaire, sans autres compagnons que leurs parents,
Samuel Chapdelaine incarnait toute la sagesse et toute la puissance du monde, et comme il était avec eux
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