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Louis Hémon - Maria Chapdelaine
forêt ou de savane à conquérir.
Il poursuivait:
- Il y a «icitte» deux hommes qui ont de l'argent pour acheter les pelleteries. Si vous avez des peaux
d'ours, ou de vison, ou de rat musqué, ou de renard, allez voir ces hommes-là au magasin avant mercredi
ou bien adressez-vous à François Paradis, de Mistassini, qui est avec eux. Ils ont de l'argent en masse et
ils payeront cash pour toutes les peaux de première classe.
Il avait fini les nouvelles et descendit les marches du perron. Un petit homme à figure chafouine le
remplaça.
- Qui veut acheter un beau jeune cochon de ma grand-race? demanda-t-il en montrant du doigt une masse
informe qui s'agitait dans un sac à ses pieds.
Un grand éclat de rire lui répondit.
- On les connaît, les cochons de la grand-race à Hormidas. Gros comme des rats, et vifs comme des
écureux pour sauter les clôtures.
- Vingt-cinq cents! cria un jeune homme par dérision.
- Cinquante cents!
- Une piastre!
- Ne fais pas le fou, Jean. Ta femme ne te laissera pas payer une piastre pour ce cochon-là.
Jean s'obstina.
- Une piastre. Je ne m'en dédis pas.
Hormidas Bérubé fit une grimace de mépris et attendit d'autres enchères; mais il ne vint que des quolibets
et des rires.
Pendant ce temps les femmes avaient commencé à sortir de l'église à leur tour. Jeunes ou vieilles, jolies
ou laides, elles étaient presque toutes bien vêtues en des pelisses de fourrure ou des manteaux de drap
épais; car pour cette fête unique de leur vie qu'était la messe du dimanche elles avaient abandonné leurs
blouses de grosse toile et les jupons en laine du pays, et un étranger se fût étonné de les trouver presque
élégantes au coeur de ce pays sauvage, si typiquement françaises parmi les grands bois désolés et la
neige, et aussi bien mises à coup sûr, ces paysannes, que la plupart des jeunes bourgeoises des provinces
de France.
Cléophas Pesant attendit Louisa Tremblay, qui était seule, et ils s'en allèrent ensemble vers les maisons,
le long du trottoir de planches. D'autres se contentèrent d'échanger avec les jeunes filles, au passage, des
propos plaisants, les tutoyant du tutoiement facile du pays de Québec, et aussi parce qu'ils avaient
presque tous grandi ensemble.
Pite Gaudreau, les yeux tournés vers la porte de l'église, annonça:
- Maria Chapdelaine est revenue de sa promenade à Saint-Prime, et voilà le père Chapdelaine qui est
venu la chercher.
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