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Jules Vallès - L'Enfant
- Si, si!
- Il y a un peu de froid?
- Non, non!... nous allons même à la campagne ensemble, dimanche prochain.»
En effet, j'ai entendu parler d'une partie qui est comme une réconciliation après quelques semaines de
froideur; j'ai aussi distingué quelques mots que ma mère a prononcés tout bas: «N'avoir l'air de rien, les
laisser seuls, venir à pas de loup...»
On se fait de nouveau des amitiés, on se voit le jeudi et l'on combine tout pour le dimanche.
J'avais justement gobé une retenue!
J'avais laissé tomber un morceau de charbon en pleine classe - du charbon ramassé près de la maison de
campagne. J'avais entendu M. Brignolin dire qu'il y avait du diamant dans les éclats de mine; et depuis ce
jour-là, je ramassais tous les morceaux qui avaient une veine luisante, un point jaune.
Le professeur crut à une farce, - me voilà pincé! forcé de rester en ville ce dimanche-là, pour aller à une
heure faire ma retenue - dans l'étude des internes, au lycée même.
Adieu la maison de campagne!
Je les vis partir avec les paniers de provisions.
Les dames avaient mis ce jour-là des robes neuves.
Madame Brignolin était charmante; un peu décolletée, avec une écharpe à raies bleues, des bottines
prunelles, et elle sentait bon - mais bon!
Ma mère étrennait un châle vert qui criait comme un damné à côté de la robe de mousseline fraîche à
pois roses, qui faisait brouillard autour de madame Brignolin.
On m'avait tracé mon programme. Je devais déjeuner avec des haricots à l'huile, aller en retenue - puis
me rendre chez l'économe, M. Laurier, qui me ferait dîner à sa table.
«C'est plus que tu ne mérites», m'avait dit ma mère.
Cette perspective était assez flatteuse pour que le regret de ne point aller à la maison de campagne ne fût
pas trop grand; et j'acceptai mon sort de bon coeur.
Je mangeai les haricots à l'huile, - j'allai jouer aux billes avec des petits ramoneurs que je connaissais. -
J'arrivai à la retenue en retard et couvert de suie, - je trouvai moyen, sous prétexte de besoins urgents,
d'aller flâner dans le gymnase, où je décrochai un trapèze et faillis me casser les reins; je bâclai mon
pensum, bus un peu d'encre, et six heures arrivèrent.
La retenue était finie, on nous lâcha, je montai chez M. Laurier.
«Te voilà, gamin?
- Oui, m'sieu.
- Toujours en retenue, donc!
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