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Jules Vallès - L'Enfant
«Tu verras tes cousines, elles sont jolies.»
Oui, elles le sont, et comme elles ont l'air déluré, mâtin!
C'est moi qui suis la fille, je redeviens gauche, je me sens bête. Elles parlent très bien français
pour des paysannes. Elles ont été à l'école au bourg voisin.
«Un verre de vin! me disent-elles.
- Oui, un verre de vin.»
Je n'en accepte que pour trinquer dans les cabarets ou dans les auberges, parce que c'est gai les verres qui
se choquent, comme je ne prends de cognac que pour faire des brûlots: c'est joli les flammes bleues.
Mais, ma foi, je me trouve dépassé tout d'un coup par ces cousines à l'air hardi, à la voix tintante, et je
vais boire - boire du bleu et du courage.
«À votre santé!» font-elles après avoir versé une goutte, une toute petite goutte au fond de leurs verres.
Elles ont rempli le mien jusqu'au bord.
Je crois que je suis un peu gris. - Gare à vous! cousines.
C'est qu'en effet j'ai un toupet du diable, une audace d'enfer!
Elles ont voulu me faire voir le verger. Va pour le verger! et j'y entre en sautant par-dessus la barrière à
pieds joints.
Voilà comme je suis, moi!
Mes cousines me regardent ébahies, je ris en revenant à elles pour leur tendre la main et les aider à
enjamber. Une, deux, voyons!
Elles poussent de petits cris et me retombent dans les bras en mettant pied à terre; elles s'appuient et
s'accrochent, et nous allons dégringoler! Nous dégringolons, ma foi, on perd tous l'équilibre, et nous
tombons sur le gazon. Elles ont des jarretières bleues.
Comme il fait beau! un soleil d'or! de larges gouttes de sueur me tombent des tempes, et elles ont aussi
des perles qui roulent sur leurs joues roses. Le bourdonnement des abeilles qui ronflent autour des
ruches, derrière ces groseilliers, met une musique monotone dans l'air...
«Qu'est-ce que vous faites donc là-bas?» crie une voix du seuil de la maison.
Ce que nous faisons?... Nous sommes heureux, heureux comme je ne l'ai jamais été, comme je ne le serai
jamais. J'enfonce jusqu'aux chevilles dans les fleurs et je viens d'embrasser deux joues qui sentaient la
fraise.
Il faut rentrer, on nous appelle! Nous revenons comme des gens sages, et ces demoiselles m'ont pris
chacune par un bras; elles s'appuient un peu en croisant les mains et me secouant le coude, chaque fois
qu'elles veulent m'apprendre quelque chose, ou me demander ce que je sais.
On me gronde déjà, remarquez! On prétend que je ne réponds pas ou que je réponds mal. «On ne me dira
plus rien si je me moque comme ça... Voulez-vous bien!»
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