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Jules Vallès - L'Enfant
«C'est un crime de la nature, presque une injustice de Dieu. - Il t'a épargné, toi», reprenait-elle en me
tapant sur le dos, pour me montrer qu'il n'y avait pas de gibbosité et qu'elle pouvait, qu'elle devait, -
c'était son rôle de mère - continuer à nourrir le remplaçant dans le fond de la tirelire...
Et moi, défiant, ingrat, désirant monter sur les chevaux de bois, je regrettais souvent de n'être pas bossu,
et je priais Dieu de commettre quelque injustice que je cacherais sous ma chemise, et qui, me sauvant du
tirage au sort, me donnerait le droit de prendre ce qu'on avait mis et de ne plus mettre rien dans cette
satanée tirelire.
Les inspecteurs généraux vont arriver dans quelque temps.
Mon père éreinte les élèves et convoque les forts pour préparer l'inspection. Il leur distribue les rôles. Il
demandera à celui-ci ce passage, à celui-là cet autre.
«Tribouillard, vous avez le que retranché[3]. - Caillotin, l' Histoire sainte. Piochez les
prophètes.
- M'sieu, dit Caillotin, comment faut-il prononcer Ezéchiel?»
Ma mère se frappe le front, comme André Chénier.
«Jacques, si tu es dans les trois premiers d'ici à ce que l'inspecteur vienne, je te donnerai... Regarde! Pour
toi, pour toi tout seul; tu en feras ce qu'il te plaira.»
Elle m'a montré de l'or; c'est une pièce de vingt sous. Oh! pourquoi me donner la soif des
richesses? Est-ce bien de la part d'une mère?
Il se livré un combat en moi-même - pas très long.
«Pour moi tout seul? J'achèterai ce qu'il me plaira avec? Je les donnerai à un pauvre, si je veux?»
Les donner à un pauvre! - ma mère chancelle; ma folie l'épouvante et pourtant elle répond à la face du
ciel:
«Oui, elle sera à toi. J'espère bien que tu ne la donneras pas à un pauvre!»
Mais c'est une révolution, alors! Jusqu'ici je n'ai rien eu qui fût à moi, pas même ma peau.
Je lui fais répéter.
Minuit.
Il s'agit de bien apprendre mon histoire pour être premier, - et je pioche, je pioche!
Le samedi arrive.
Le proviseur entre. Les élèves se lèvent; le professeur lit:
«Thème grec.
- Premier: Jacques Vingtras.»
«Eh bien? dit ma mère en arrivant.
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