|
Jules Vallès - L'Enfant
«Fais-moi une exemption de deux cents vers et je te prête la Vie de Cartouche.»
Mon coeur battait à se rompre.
«Je te la donne! Je ne te la prête pas, je te la donne...»
Le coup était porté, l'abîme creusé; je jetai mon honneur par-dessus les moulins, je dis adieu à la vie de
société, je me réfugiai dans le faussariat.
J'ai ainsi fourni d'exemptions pendant un temps que je n'ose mesurer, j'ai bourré de signatures
contrefaites ce garçon, qui avait, il est vrai, conçu le premier l'idée de cette criminelle combinaison, mais
dont je me fis, tête baissée, l'infernal complice.
À ce prix-là, j'eus des livres, - tous ceux qu'il avait lui-même; - il recevait beaucoup d'argent de sa famille
et pouvait même entretenir des grenouilles derrière des dictionnaires. J'aurais pu avoir des grenouilles
aussi - il m'en a offert - mais si j'étais capable de déshonorer le nom de mon père pour pouvoir lire, parce
que j'avais la passion des voyages et des aventures, et si je n'avais pu résister à cette tentation-là, je
m'étais juré de résister aux autres, et je ne touchai jamais la queue d'une grenouille, qu'on me croie sur
parole! Je ne ferai pas des moitiés d'aveux.
Et n'est-ce point assez d'avoir trompé la confiance publique, imité une signature honorable et honorée,
pendant deux ans! Cela dura deux ans. Nous nous arrêtâmes, las du crime ou parce que cela ne servait
plus à rien; j'ai oublié, et nul ne sut jamais que nous avions été des faussaires. Je le fus et je ne m'en
portai pas plus mal. On pourrait croire que le sentiment du crime enfièvre, que le remords pâlit; il est des
criminels, malheureusement, sur qui rien ne mord et que leur infamie n'empêche pas de jouer à la toupie
et de mettre insouciamment des queues de papier au derrière des hannetons.
Ce fut mon cas: beaucoup de queues de papier, force toupies. C'est peut-être un remède, et je n'ai jamais
eu le teint si frais, l'air si ouvert, que pendant cette période du faussariat.
Ce n'est qu'aujourd'hui que la honte me prend et que je me confesse en rougissant. On commence par
contrefaire des exemptions, on finit par contrefaire des billets. Je n'ai jamais pensé aux billets: c'est
peut-être que j'avais autre chose à faire, que je suis paresseux, ou que je n'avais pas d'encre chez moi;
mais si la contrefaçon des exemptions mène au bagne, je devrais y être.
Et qui dit que je n'irai pas?
12 Frottage - Gourmandise - Propreté
On me charge des soins du ménage. «Un homme doit savoir tout faire.»
Ce n'est pas grand embarras: quelques assiettes à laver, un coup de balai à donner, du plumeau et du
torchon; mais j'ai la main malheureuse, je casse de temps en temps une écuelle, un verre.
Ma mère crie que je l'ai fait exprès, et que nous serons bientôt sur la paille, si ce brise-tout ne se
corrige pas.
Une fois, je me suis coupé le doigt - jusqu'à l'os.
«Et encore il se coupe!» fait-elle avec fureur.
Le malheur est qu'elle a une méthode... comme Descartes, dont M. Beliben parlait quelquefois: il faudrait
|
