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Jules Vallès - L'Enfant
Cela voulait dire qu'à dix heures cinq ou à quatre heures cinq, on se proposait de se flanquer une
trépignée dans la cour du Coq-Rouge, une auberge où il y avait un coin dans lequel on pouvait se battre
sans être vu.
J'avais infligé à Rosée quelques atouts qui avaient fait du bruit - sur son nez et au collège. - Songez donc!
j'avais l'autorisation de mon père.
Il avait eu vent de la querelle - pour une plume volée - et vent de la provocation.
Rosée ne tenait par aucun fil à l'autorité. Il y avait plus; son oncle, conseiller municipal, avait eu maille à
partir avec l'administration. Je pouvais y faire.
Et à chaque coup de poing que je lui portais, à ce malheureux, je me figurais que je semais une graine,
que je plantais une espérance dans le champ de l'avancement paternel.
Grâce à cette bonne aventure, j'échappai au plus épouvantable des dangers, celui d'être - comme fils de
professeur - persécuté, isolé, cogné. J'en ai vu d'autres si malheureux!
Si cependant mon père m'avait défendu de me battre; si Rosée eût été le fils du maire; s'il avait fallu, au
contraire, être battu?...
On doit faire ce que les parents ordonnent; puis c'est leur pain qui est sur le tapis. Laisse-toi moquer et
frapper, souffre et pleure, pauvre enfant, fils du professeur...
Puis les principes!
«Que deviendrait une société, disait M. Beliben, une société qui... que... Il faut des principes... J'ai encore
besoin d'un haricot...»
J'eus la chance de tomber sur Rosée.
Où qu'il soit dans le monde, s'il est encore vivant, que son nez reçoive mes sincères remerciements:
Calice à narines, sang de mon sauveur, Salutaris nasus, encore un baiser!
... J'ai été puni un jour: c'est, je crois, pour avoir roulé sous la poussée d'un grand, entre les jambes d'un
petit pion qui passait par là, et qui est tombé derrière par-dessus tête! Il s'est fait une bosse affreuse, et il a
cassé une fiole qui était dans sa poche de côté; c'est une topette de cognac dont il boit - en cachette, à
petits coups, en tournant les yeux. On l'a vu: il semblait faire une prière, et il se frottait délicieusement
l'estomac. - Je suis cause de la topette cassée, de la bosse qui gonfle... Le pion s'est fâché.
Il m'a mis aux arrêts; - il m'a enfermé lui-même dans une étude vide, a tourné la clef, et me voilà seul
entre les murailles sales, devant une carte de géographie qui a la jaunisse, et un grand tableau noir où il y
a des ronds blancs et la binette du censeur.
Je vais d'un pupitre à l'autre: ils sont vides - on doit nettoyer la place, et les élèves ont déménagé.
Rien, une règle, des plumes rouillées, un bout de ficelle, un petit jeu de dames, le cadavre d'un lézard,
une agate perdue.
Dans une fente, un livre: j'en vois le dos, je m'écorche les ongles à essayer de le retirer. Enfin, avec l'aide
de la règle, en cassant un pupitre, j'y arrive; je tiens le volume et je regarde le titre: ROBINSON
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