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Jules Vallès - L'Enfant
passent le dos de la main sur la bouche, se balayent les lèvres, et retirent leurs grosses jambes de dessous
la table.
Ils vont flâner dans la cour, s'il fait soleil, bavarder sous le porche de l'écurie, s'il pleut; soulevant à peine
leurs sabots qui ont l'air de souches, où se sont enfoncés leurs pieds.
Je les aime tant avec leur grand chapeau à larges ailes et leur long tablier de cuir! Ils ont de la terre aux
mains, dans la barbe, et jusque dans le poil de leur poitrail; ils ont la peau comme de l'écorce, et des
veines comme des racines d'arbres.
Quelquefois, quand leur tablier de cuir est à bas, le vent entrouvre leur chemise toute grande, et en
dessous du triangle de hâle qui fait pointe au creux de l'estomac, on voit de la chair blanche, tendre
comme un dos de brebis tondue ou de cochon jeune.
Je les approche et je les touche comme on tâte une bête; ils me regardent comme un animal de luxe, - moi
de la ville! - quelques-uns me comparent à un écureuil, mais presque tous à un singe.
Je n'en suis pas plus fier, et je les accompagne dans les champs, en leur empruntant l'aiguillon pour
piquer les boeufs.
J'entre jusqu'au genou dans les sillons, à la saison du labourage; je me roule dans l'herbe au moment où
l'on fait les foins, je piaule comme les cailles qui s'envolent, je fais des culbutes comme les petits qui
tombent des nids quand la charrue passe.
Oh! quels bons moments j'ai eus dans une prairie, sur le bord d'un ruisseau bordé de fleurs jaunes dont la
queue tremblait dans l'eau, avec des cailloux blancs dans le fond, et qui emportait les bouquets de feuilles
et les branches de sureau doré que je jetais dans le courant!...
Ma mère n'aime pas que je reste ainsi, muet, la bouche béante, à regarder couler l'eau.
Elle a raison, je perds mon temps.
«Au lieu d'apporter ta grammaire latine pour apprendre tes leçons!»
Puis, faisant l'émue, affichant la sollicitude:
«Si c'est permis, tout taché de vert, des talons pleins de boue... On t'en achètera des souliers neufs pour
les arranger comme cela! Allons, repars à la maison, et tu ne sortiras pas ce soir!»
Je sais bien que les souliers s'abîment dans les champs et qu'il faut mettre des sabots, mais ma mère ne
veut pas! ma mère me fait donner de l'éducation, elle ne veut pas que je sois un campagnard comme elle!
Ma mère veut que son Jacques soit un Monsieur.
Lui a-t-elle fait des redingotes avec olives, acheté un tuyau de poêle, mis des sous-pieds, pour qu'il
retombe dans le fumier, retourne à l'écurie mettre des sabots!
Ah oui! je préférerais des sabots! j'aime encore mieux l'odeur de Florimond le laboureur que celle de M.
Sother, le professeur de huitième; j'aime mieux faire des paquets de foin que lire ma grammaire, et rôder
dans l'étable que traîner dans l'étude.
Je ne me plais qu'à nouer des gerbes, à soulever des pierres, à lier des fagots, à porter du bois!
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