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Jules Vallès - L'Enfant
Mais le fils du jardinier attend.
Je m'arrache à ces parfums de cirage et à ces flamboiements de vernis.
Je prends le Breuil...
Il y a un décrotteur qui est populaire et qu'on appelle Moustache.
Mon rêve est de me faire décrotter un jour par Moustache, de venir là comme un homme, de lui donner
mon pied, - sans trembler, si je puis, - et de paraître habitué à ce luxe, de tirer négligemment mon argent
de ma poche en disant, comme font les messieurs qui lui jettent leurs deux sous:
Pour la goutte, Moustache!
Je n'y arriverai jamais; je m'exerce pourtant!
Pour la goutte, Moustache!
J'ai essayé toutes les inflexions de voix; je me suis écouté, j'ai prêté l'oreille, travaillé devant la glace, fait
le geste:
Pour la goutte...
Non, je ne puis!
Mais, chaque fois que je passe devant Moustache, je m'arrête à le regarder; je m'habitue au feu, je tourne
et retourne autour de sa boîte à décrotter; il m'a même crié une fois:
Cirer vos bottes, m'ssieu?
J'ai failli m'évanouir.
Je n'avais pas deux sous, - je n'ai pu les réunir que plus tard dans une autre ville, - et je dus secouer la
tête, répondre par un signe, avec un sourire pâle comme celui d'une femme qui voudrait dire: «Il m'est
défendu d'aimer!»
Au fond du Breuil est la tannerie avec ses pains de tourbe, ses peaux qui sèchent, son odeur aigre.
Je l'adore, cette odeur montante, moutardeuse, verte - si l'on peut dire verte, - comme les cuirs qui
faisandent dans l'humidité ou qui font sécher leur sueur au soleil.
Du plus loin que j'arrivais dans la ville du Puy, quand j'y revins plus tard, je devinais et je sentais la
tannerie du Breuil.
- Chaque fois qu'une de ces fabriques s'est trouvée sur mon chemin, à deux lieues à la ronde, je l'ai
flairée, et j'ai tourné de ce côté mon nez reconnaissant...
Je ne me souviens plus du chemin, je ne sais par où je passais, comment finissait la ville.
Je me rappelle seulement que je me trouvais le long d'un fossé qui sentait mauvais, et que je marchais à
travers un tas d'herbes et de plantes qui ne sentaient pas bon.
J'arrivais dans le pays des jardiniers. Que c'est vilain, le pays des maraîchers!
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