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Jules Vallès - L'Enfant
l'existence de mon père, les proviseurs bêtes, les élèves cruels, l'inspecteur lâche, et le professeur toujours
humilié, malheureux! menacé de disgrâce!
«Je parierais que ce pauvre que je viens de voir sous le pont est bachelier», dis-je à Anatoly.
Je ne me trompais pas.
Au moment même où l'on nous appelait pour entrer à la Sorbonne, un Charlemagne avait crié,
montrant une ombre noire qui montait la rue:
«Tiens, l'ancien répétiteur de Jauffret!»
C'était la face pâle, l'homme au mouchoir, le pauvre au livre.
On dicte la composition.
Vais-je la faire? À quoi bon!
Pour être répétiteur comme cet homme, puis devenir laveur de mouchoir sous les ponts? Quelle est son
histoire à cet être qui obsède ma pensée?
Je ne sais. Il a peut-être giflé un censeur, pas même giflé, blagué seulement.
Il a peut-être écrit un article dans l'Argus de Dijon ou le Petit homme gris d'Issingeaux, et
pour cette raison on l'a destitué.
Pas ce métier-là, non, non!
Il faut cependant que je me conduise honnêtement, il faut que je fasse ce que je puis.
Je ne trouve rien, rien, - j'ai du dégoût, comme une fois où j'avais, tout petit, mangé trop de mélasse.
Voilà enfin quarante alexandrins de tournés. C'est ma copie.
«Tu as fini? me dit mon voisin.
- Oui.
- Moi aussi. Veux-tu que nous fassions cuire des petites saucisses?»
Il tire un petit fourneau à esprit-de-vin et le cache entre les dictionnaires, puis il sort un bout de poêle.
«Ça va crier, prends garde!»
Le professeur qui surveillait était Deschanel; c'était un garçon d'esprit, - il entendait cuire les saucisses. -
On avait le droit de manger cru dans la longue séance, - il pensa qu'on pouvait manger cuit. Tans pis pour
celui qui tenait la casserole au lieu du dictionnaire dans la bataille!
«Le café, maintenant. J'aime bien mon café, et toi?» Celui de Charlemagne fit le café.
Il manquait la goutte. On vendit des morceaux de composition, des tranches de copie à des
bouche-trou de Stanislas et de Rollin qui avaient des faux cols droits, des rondins de drap fin, et de
l'argent dans leurs goussets. Nous eûmes une bonne rincette et une petite consolation. Pour finir,
je me chargeai spécialement du brûlot.
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