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Jules Vallès - L'Enfant
Ce n'est pas dans les latrines de Vitellius que je vais, quand je sors de la classe. Je n'ai pas été en Grèce
non plus! Ce ne sont pas les lauriers de Miltiade qui me gênent, c'est l'oignon qui me fait du mal. Je me
vante, dans mes narrations, de blessures que j'ai reçues par devant, adverso pectore; j'en ai bien
reçu quelques-unes par derrière.
«Vous peindrez la vie romaine comme ci, comme ça...»
Je ne sais pas comment on vivait, moi! Je fais la vaisselle, je reçois des coups, j'ai des bretelles, je
m'ennuie pas mal; mais je ne connais pas d'autre consul que mon père, qui a une grosse cravate, des
bottes ressemelées, et en fait de vieille femme (anus), la mère Gratteloux qui fait le ménage des
gens du second.
Et l'on continue à dire que j'ai de la facilité.
C'est trop d'hypocrisie. Oh! le remords m'étouffe!...
Il y a M. Jaluzot, le professeur d'histoire, que tout le monde aime au collège. On dit qu'il est riche de
chez lui, et qu'il a son franc parler. C'est un bon garçon.
Je me jette à ses pieds et je lui dis tout.
«M'sieu Jaluzot!
- Quoi donc, mon enfant?
- M'sieu Jaluzot!»
Je baigne ses mains de mes larmes.
«J'ai, m'sieu, que je suis un filou!»
Il croit que j'ai volé une bourse et commence à rentrer sa chaîne.
Enfin, j'avoue mes vols dans Alexandre, et tout ce que j'ai réavalé de rejets, je dis où je prends le
derrière de mes vers latins.
«Relevez-vous, mon enfant! Avoir ramassé ces épluchures et fait vos compositions avec? Vous n'êtes au
collège que pour cela, pour mâcher et remâcher ce qui a été mâché par les autres.
- Je ne me mets jamais à la place de Thémistocle!»
C'est l'aveu qui me coûte le plus.
M. Jaluzot me répond par un éclat de rire, comme s'il se moquait de Thémistocle. On voit bien qu'il a de
la fortune.
Pour la narration française, je réussis aussi par le retapage et le ressemelage, par le mensonge et
le vol.
Je dis dans ces narrations qu'il n'y a rien comme la patrie et la liberté pour élever l'âme.
Je ne sais pas ce que c'est que la liberté, moi, ni ce que c'est que la patrie. J'ai été toujours fouetté, giflé, -
voilà pour la liberté; - pour la patrie, je ne connais que notre appartement où je m'embête, et les champs
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