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Jules Renard - Poil de Carotte
tour, tout à l'heure, non moins fort qu'elle, aussi fort qu'il pourra, jusqu'à l'enrouement, afin qu'elle se
croie plus tôt vengée et le laisse tranquille?
Des voisins attirés le questionnent:
- Qu'est-ce qu'il y a donc, Poil de Carotte?
Il ne répond rien; il bouche ses oreilles, et sa tête rousse deisparaît. Les voisins se rangent au bas de
l'escalier et attendent les nouvelles.
Enfin madame Lepic s'avance. Elle est pâle comme une accouchée, et, fière d'avoir couru un grand
danger, elle porte devant elle son doigt emmaillot avec soin. Elle triomphe d'un reste de souffrance. Elle
sourit aux assistants, les rassure en quelques mots et dit doucement à Poil de Carotte:
- Tu m'as fait mal, va, mon cher petit. Oh! je ne t'en veux pas; ce n'est pas de ta faute.
Jamais elle n'a parlé sur ce ton à Poil de Carotte. Surpris, il lève le front. Il voit le doigt de sa mère
enveloppé de linges et de ficelles, propre, gros et carré, pareil à une poupée d'enfant pauvre. Ses yeux
secs s'emplissent de larmes.
Madame Lepic se courbe. Il fait le geste habituel de s'abriter derrière son coude. Mais, généreuse, elle
l'embrasse devant tout le monde.
Il ne comprend plus. Il pleure à pleine yeux.
- Puisqu'on te dit que c'est fini, que je te pardonne! Tu me crois donc bien méchante?
Les sanglots de Poil de Carotte redoublent.
- Est-il bête? On jurerait qu'on l'égorge, dit madame Lepic aux voisins attendris par sa bonté.
Elle leur passe l'hameçon, qu'ils examinent curieusement. L'un d'eux affirme que c'est du numéro 8. Peu
à peu elle retrouve sa facilité de parole, et elle raconte le drame au public, d'une langue volubile.
- Ah! sur le moment, je l'aurais le tué, si je ne l'aimais tant. Est-ce malin, ce petit outil d'hameçon! J'ai cru
qu'il m'enlevait au ciel.
Soeur Ernestine propose d'aller l'encroter loin, au bout du jardin, dans un trou, et de piétiner la terre.
- Ah! mais non! dit grand frère Félix, moi je le garde. Je veux pêcher avec. Bigre! un hameçon trempé
dans le sang à maman, c'est ça qui sera bon! Ce que je vais les sortir, les poissons! malheur! des gros
comme la cuisse!
Et il secoue Poil de Carotte, qui, toujours stupéfait d'avoir échappé au châtiment, exagère encore son
repentir, rend par la gorge les gémissements auques et lave à grande eau les taches de sa laide figure à
claques.
La Pièce d'Argent
I
Madame Lepic:
Tu n'as rien perdu, Poil de Carotte?
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