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Jules Renard - Poil de Carotte
Mais il est las, surtout quand on ne tue rien et que la vanité cesse de le soutenir.
- Attends-moi ici, dit parfois M. Lepic. Je vais battre ce labouré.
Poil de Carotte, irrité, s'arrête debout au soleil. Il regarde son père piétiner le champ, sillon par sillon,
motte à motte, le fouler, l'égaliser comme avec une herse, frapper de son fusil les haies, les buissons, les
chardons, tandis que Pyrame même, n'en pouvant plus, cherche l'ombre, se couche un peu et halète, toute
sa langue dehors.
- Mais il n'y a rien là, pense Poil de Carotte. Oui, tape, casse des orties, fourrage. Si j'étais lièvre gîté au
creux d'un fossé, sous les feuilles, c'est moi qui me retiendrais de bouger, par cette chaleur!
Et en sourdine il maudit M. Lepic; il lui adresse de menues injures.
Et M. Lepic saute un autre échalier, pour battre une luzerne d'à côté, où, cette fois, ils serait bien étonné
de ne pas trouver quelque gars de lièvre.
- Il me dit de l'attendre, murmure Poil de Carotte, et il faut que je coure après lui, maintenant. Une
journée qui commence mal finit mal. Trotte et sue, papa, éreinte le chien, courbature-moi, c'est comme si
on s'asseyait. Nous rentrerons bredouilles, ce soir.
Car Poil de Carotte est naïvement superstitieux.
_Chaque fois qu'il touche le bord de sa casquette,_voilà Pyrame en arrêt, le poil hérissé, la queue raide.
Sur la pointe du pied, M. Lepic s'approche le plus près possible, la crosse au défaut de l'épaule. Poil de
Carotte s'immobilise, et un premier jet d'émotion le fait suffoquer.
_Il soulève sa casquette_ Des perdrix partent, ou un lièvre déboule. Et selon que Poil de Carotte _laisse
retomber la casquette ou qu'il simule un grand salut,_ M. Lepic manque ou tue.
Poil de Carotte l'avoue, ce système n'est pas infaillible. Le geste trop souvent répété ne produit plus
d'effet, comme si la fortune se fatiguait de répondre aux mêmes signes. Poil de Carotte les espace
discrètement, et à cette condition, ça réussit presque toujours.
- As-tu vu le coup? demande M. Lepic qui soupèse un lièvre chaud encore dont il presse le ventre blond,
pour lui faire faire ses suprêmes besoins. Pourquoi ris-tu?
- Parce que tu l'as tué, grâce à moi, dit Poil de Carotte.
Et fier de ce nouveau succès, il expose avec aplomb sa méthode.
- Tu parles sérieusement? dit M. Lepic.
Poil de Carotte:
Mon Dieu! je n'irai pas jusqu'à prétendre que je ne me trompe jamais.
Monsieur Lepic:
Veux-tu bien te taire tout de suite, nigaud. Je ne te conseille guère, si tu tiens à ta réputation de garçon
d'esprit, de débiter ces bourdes devant des étrangers. On t'éclaterait au nez. A moins que, par hasard, tu
ne te moques de ton père.
Poil de Carotte:
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