|
Jules Renard - Poil de Carotte
en plus d'un rêve.
Poil de Carotte se lasse d'attendre. Ses paupières, comme aimantées, se rapprochent. Il s'impose de fixer
le gaz, presque éteint; mais, après avoir compté trois éclosions de petites bulles crépitantes et pressées de
sortir du bec, il s'endort.
III
Le lendemain matin, au lavabo, tandis que les cornes des serviettes, trempées dans un peu d'eau froide,
frottent légèrement les pommettes frileuses, Poil de Carotte regarde méchamment Marseau, et, s'efforçant
d'être bien féroce, il l'insulte de nouveau, les dents serrées sur les syllabes sifflantes.
- Pistolet! Pistolet!
Les joues de Marseau deviennent pourpres, mais il répond sans colère, et le regard presque suppliant:
- Puisque je te dis que ce n'est pas vrai, ce que tu crois!
Le maître d'étude passe la visite des mains. Les élèves, sur deux rangs, offrent machinalement d'abord le
dos, puis la paume de leurs mains, en les retournant avec rapidité, et les remettent aussitôt bien au chaud,
dans les poches où sous la tiédeur de l'édredon le plus proche. D'ordinaire, Violonne s'abstient de les
regarder. Cette fois, mal propos, il trouve que celles de Poil de Carotte ne sont pas nettes. Poil de Carotte,
prié de les repasser sous le robinet, se révolte. On peut, à vrai dire, y remarquer une tache bleuâtre, mais
il soutient que c'est un commencement d'engelure. On lui en veut, sûrement.
Violone doit le faire conduire chez M. le Directeur.
Celui-ci, matinal, prépare, dans son cabinet vieux vert, un cours d'histoire qu'il fait aux grands, à ses
moments perdus. Écrasant sur le tapis de sa table le bout de ses doigts épais, il pose les principaux jalons:
ici la chute de l'empire romain; au milieu, la prise de Constantinople par les Turcs; plus loin l'Histoire
moderne, qui commence on ne sait où et n'en finit plus.
Il a une ample robe de chambre dont les galons brodés cerclent sa poitrine puissante, pareils à des
cordages autour d'une colonne. Il mange visiblement trop, cet homme; ses traits sont gros et toujours un
peu luisants. Il parle fortement, même aux dames, et les plis de son cou ondulent sur le col d'une manière
lente et rythmique. Il est encore remarquable pour la rondeur de ses yeux et l'épaisseur de ses
moustaches.
Poil de Carotte se tient debout devant lui, sa casquette entre les jambes, afin de garder toute sa liberté
d'action.
D'une voix terrible, le Directeur demande:
- Qu'est-ce que c'est?
- Monsieur, c'est le maître d'étude qui m'envoie vous dire que j'ai les mains sales, mais c'est pas vrai!
Et de nouveau, consciencieusement, Poil de Carotte montre ses mains en les retournant: d'abord le dos,
ensuite la paume. Il fait la preuve: d'abord la paume, ensuite le dos.
- Ah! c'est pas vrai, dit le Directeur, quatre jours de séquestre, mon petit!
|
