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Jules Renard - Poil de Carotte
- Au moins, éclairez-moi, dit-il.
Madame Lepic hausse les épaules, Félix sourit avec mépris. Seule pitoyable, Ernestine prend une bougie
et accompagne petit frère jusqu'au bout du coridor.
- Je t'attendrai là, dit-elle.
Mais elle s'enfuit tout de suite, terrifiée, parce qu'un fort coup de vent fait vaciller la lumière et l'éteint.
Poil de Carotte, les fesses collées, les talons plantés, se met à trembler dans les ténèbres. Elles sont si
épaisses qu'il se croit aveugle. Parfois une rafale l'enveloppe, comme un drap glacé, pour l'emporter. Des
renards, des loups même, ne lui soufflent-ils pas dans ses doigts, sur sa joue? Le mieux est de se
précipiter, au juger, vers les poules, la tête en avant, afin de trouer l'ombre. Tâtonnant, il saisit le crochet
de la porte. Au bruit de ses pas, les poules effarées s'agitent en gloussant sur leur perchoir. Poil de
Carotte leur crie:
- Taisez-vous donc, c'est moi!
Ferme la porte et se sauve, les jambes, les bras comme ailés. Quand il rentre, haletant, fier de lui, dans la
chaleur et la lumière, il lui semble qu'il échange des loques pesantes de boue et de pluie contre un
vêtement neuf et leger. Il sourit, se tient droit, dans son orgueil, attend les félicitations, et maintenant hors
de danger, cherche sur le visage de ses parents la trace des inquiétudes qu'ils ont eues.
Mais grand frère Félix et soeur Ernestine continuent tranquillement leur lecture, et madame Lepic lui dit,
de sa voix naturelle:
- Poil de Carotte, tu iras les fermer tous les soirs.
Les Perdrix
Comme à l'ordinaire, M. Lepic vide sur la table sa carnassière. Elle contient deux perdrix. Grand frère
Félix les inscrit sur une ardoise pendue au mur. C'est sa fonction. Chacun des enfants a la sienne. Soeur
Ernestine dépouille et plume le gibier. Quant à Poil de Carotte, il est spécialement chargé d'achever les
pièces blessées. Il doit ce privilège à la dureté bien connue de son coeur sec.
Les deux perdrix s'agitent, remuent le col.
Madame Lepic:
Qu'est-ce que tu attends pour les tuer?
Poil de Carotte:
Maman, j'aimerais autant les marquer sur l'ardoise, à mon tour.
Madame Lepic:
L'ardoise est trop haute pour toi.
Poil de Carotte:
Alors, j'aimerais autant les plumer.
Madame Lepic:
Ce n'est pas l'affaire des hommes.
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