Jean Racine - Britannicus

Vous verrez mettre au rang des jours infortunés
Ceux où jadis la soeur et le frère sont nés.

NÉRON
Narcisse, encore un coup, je ne puis l'entreprendre.
J'ai promis à Burrhus, il a fallu me rendre.
Je ne veux point encore, en lui manquant de foi,
Donner à sa vertu des armes contre moi.
J'oppose à ses raisons un courage inutile :
Je ne l'écoute point avec un coeur tranquille.

NARCISSE
Burrhus ne pense pas, Seigneur, tout ce qu'il dit :
Son adroite vertu ménage son crédit ;
Ou plutôt ils n'ont tous qu'une même pensée :
Ils verraient par ce coup leur puissance abaissée ;
Vous seriez libre alors, Seigneur ; et, devant vous,
Ces maîtres orgueilleux fléchiraient comme nous.
Quoi donc ! ignorez-vous tout ce qu'ils osent dire ?
"Néron, s'ils en sont crus, n'est point né pour l'empire ;
"Il ne dit, il ne fait que ce qu'on lui prescrit :
"Burrhus conduit son coeur, Sénèque son esprit.
"Pour toute ambition, pour vertu singulière,
"Il excelle à conduire un char dans la carrière,
"A disputer des prix indignes de ses mains,
"A se donner lui-même en spectacle aux Romains,
"A venir prodiguer sa voix sur un théâtre,
"A réciter des chants qu'il veut qu'on idolâtre ;
"Tandis que des soldats, de moments en moments,
"Vont arracher pour lui les applaudissements."
Ah ! ne voulez-vous pas les forcer à se taire ?

NÉRON
Viens, Narcisse : allons voir ce que nous devons faire.

ACTE V