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Jacques Cazotte - Le Diable amoureux
Je comblais Biondetta de prévenances, de caresses innocentes. Elle s'y prêtait avec une franchise qui
m'enchantait, avec cette pudeur naturelle qui agit sans être l'effet des réflexions ou de la crainte.
Un mois s'était passé dans des douceurs qui m'avaient enivré. Biondetta, entièrement rétablie, pouvait me
suivre partout à la promenade. Je lui avais fait faire un déshabillé d'amazone : sous ce vêtement, sous un
grand chapeau ombragé de plumes, elle attirait tous les regards, et nous ne paraissions jamais que mon
bonheur ne fît l'objet de l'envie de tous ces heureux citadins qui peuplent, pendant les beaux jours, les
rivages enchantés de la Brenta ; les femmes même semblaient avoir renoncé à cette jalousie dont on les
accuse, ou subjuguées par une supériorité dont elles ne pouvaient disconvenir, ou désarmées par un
maintien qui annonçait l'oubli de tous ses avantages.
Connu de tout le monde pour l'amant aimé d'un objet aussi ravissant, mon orgueil égalait mon amour, et
je m'élevais encore davantage quand je venais à me flatter sur le brillant de son origine.
Je ne pouvais douter qu'elle ne possédât les connaissances les plus rares, et je supposais avec raison que
son but était de m'en orner ; mais elle ne m'entretenait que de choses ordinaires, et semblait avoir perdu
l'autre objet de vue. "Biondetta, lui dis-je, un soir que nous nous promenions sur la terrasse de mon
jardin, lorsqu'un penchant trop flatteur pour moi vous décida à lier votre sort au mien, vous vous
promettiez de m'en rendre digne en me donnant des connaissances qui ne sont point réservées au
commun des hommes. Vous parais-je maintenant indigne de vos soins ? un amour aussi tendre, aussi
délicat que le vôtre peut-il ne point désirer d'ennoblir son objet ?
- O Alvare ! me répondit-elle, je suis femme depuis six mois, et ma passion, il me le semble, n'a pas duré
un jour. Pardonnez si la plus douce des sensations enivre un coeur qui n'a jamais rien éprouvé. Je
voudrais vous montrer à aimer comme moi ; et vous seriez, par ce sentiment seul, au-dessus de tous vos
semblables ; mais l'orgueil humain aspire à d'autres jouissances. L'inquiétude naturelle ne lui permet pas
de saisir un bonheur, s'il n'en peut envisager un plus grand dans la perspective. Oui, je vous instruirai,
Alvare. J'oubliais avec plaisir mon intérêt ; il le veut, puisque je dois retrouver ma grandeur dans la vôtre
; mais il ne suffit pas de me promettre d'être à moi, il faut que vous vous donniez et sans réserve et pour
toujours."
Nous étions assis sur un banc de gazon, sous un abri de chèvrefeuille au fond du jardin ; je me jetai à ses
genoux. "Chère Biondetta, lui dis-je, je vous jure une fidélité à toute épreuve.
- Non, disait-elle, vous ne me connaissez pas, vous ne vous connaissez pas : il me faut un abandon
absolu. Il peut seul me rassurer et me suffire."
Je lui baisais la main avec transport, et redoublais mes serments ; elle m'opposait ses craintes. Dans le feu
de la conversation, nos têtes se penchent, nos lèvres se rencontrent... Dans le moment, je me sens saisir
par la basque de mon habit, et secouer d'une étrange force...
C'était mon chien, un jeune danois dont on m'avait fait présent. Tous les jours, je le faisais jouer avec
mon mouchoir. Comme il s'était échappé de la maison la veille, je l'avais fait attacher pour prévenir une
seconde évasion. Il venait de rompre son attache ; conduit par l'odorat, il m'avait trouvé, et me tirait par
mon manteau pour me montrer sa joie et me solliciter au badinage ; j'eus beau le chasser de la main, de la
voix, il ne fut pas possible de l'écarter : il courait, revenait sur moi en aboyant ; enfin, vaincu par son
importunité, je le saisis par son collier et le conduisis à la maison.
Comme je revenais au berceau pour rejoindre Biondetta, un domestique marchant presque sur mes talons
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