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Jacques Cazotte - Le Diable amoureux
Si tu meurs, objet le plus digne d'être chéri, et dont j'ai si indignement reconnu les bontés, je ne veux pas
te survivre. Je mourrai après avoir sacrifié sur ta tombe la barbare Olympia !
Si tu m'es rendue, je serai à toi ; je reconnaîtrai tes bienfaits ; je couronnerai tes vertus, ta patience, je me
lie par des liens indissolubles, et ferai mon devoir de te rendre heureuse par le sacrifice aveugle de mes
sentiments et de mes volontés.
Je ne peindrai point les efforts pénibles de l'art et de la nature, pour rappeler à la vie un corps qui
semblait devoir succomber sous les ressources mises en oeuvre pour le soulager.
Vingt et un jours se passèrent sans qu'on pût se décider entre la crainte et l'espérance : enfin, la fièvre se
dissipa, et il parut que la malade reprenait connaissance.
Je l'appelais ma chère Biondetta, elle me serra la main. Depuis cet instant, elle reconnut tout ce qui était
autour d'elle. J'étais à son chevet : ses yeux se tournèrent sur moi ; les miens étaient baignés de larmes. Je
ne saurais peindre, quand elle me regarda, les grâces, l'expression de son sourire. "Chère Biondetta !
reprit-elle ; je suis la chère Biondetta d'Alvare."
Elle voulait m'en dire davantage : on me força encore une fois de m'éloigner.
Je pris le parti de rester dans sa chambre, dans un endroit où elle ne pût pas me voir. Enfin, j'eus la
permission d'en approcher. "Biondetta, lui dis-je, je fais poursuivre vos assassins.
- Ah ! ménagez-les, dit-elle : ils ont fait mon bonheur.
Si je meurs, ce sera pour vous ; si je vis, ce sera pour vous aimer."
J'ai des raisons pour abréger ces scènes de tendresse qui se passèrent entre nous jusqu'au temps où les
médecins m'assurèrent que je pouvais faire transporter Biondetta sur les bords de la Brenta, où l'air serait
plus propre à lui rendre ses forces. Nous nous y établîmes. Je lui avais donné deux femmes pour la servir,
dès le premier instant où son sexe fut avéré par la nécessité de panser ses blessures. Je rassemblai autour
d'elle tout ce qui pouvait contribuer à sa commodité, et ne m'occupai qu'à la soulager, l'amuser et lui
plaire.
Ses forces se rétablissaient à vue d'oeil, et sa beauté semblait prendre chaque jour un nouvel éclat. Enfin,
croyant pouvoir l'engager dans une conversation assez longue, sans intéresser sa santé : "O Biondetta !
lui dis-je, je suis comblé d'amour, persuadé que vous n'êtes point un être fantastique, convaincu que vous
m'aimez, malgré les procédés révoltants que j'ai eus pour vous jusqu'ici. Mais vous savez si mes
inquiétudes furent fondées. Développez-moi le mystère de l'étrange apparition qui affligea mes regards
dans la voûte de Portici. D'où venaient, que devinrent ce monstre affreux, cette petite chienne qui
précédèrent votre arrivée ? Comment, pourquoi les avez-vous remplacés pour vous attacher à moi ? Qui
étaient-ils ? Qui êtes-vous ! Achevez de rassurer un coeur tout à vous, et qui veut se dévouer pour la vie.
- Alvare, répondit Biondetta, les nécromanciens, étonnés de votre audace, voulurent se faire un jeu de
votre humiliation, et parvenir par la voie de la terreur à vous réduire à l'état de vil esclave de leurs
volontés. Ils vous préparaient d'avance à la frayeur, en vous provoquant à l'évocation du plus puissant et
du plus redoutable de tous les esprits ; et par le secours de ceux dont la catégorie leur est soumise, ils
vous présentèrent un spectacle qui vous eût fait mourir d'effroi, si la vigueur de votre âme n'eût fait
tourner contre eux leur propre stratagème.
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