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Jacques Cazotte - Le Diable amoureux
de larmes.
J'étais hors de moi, ne sachant quel parti prendre ; je lui laisse ma main qu'elle baise, et je balbutie les
mots qui lui semblaient si importants ; à peine ai-je fini qu'elle se relève : "Je suis à vous, s'écrie-t-elle
avec transport ; je pourrai devenir la plus heureuse de toutes les créatures."
En un moment, elle s'affuble d'un long manteau, rabat un grand chapeau sur ses yeux, et sort de ma
chambre.
J'étais dans une sorte de stupidité. Je trouve un état de mes dettes. Je mets au bas l'ordre à Carle de le
payer ; je compte l'argent nécessaire ; j'écris au commandant, à un de mes plus intimes, des lettres qu'ils
durent trouver très extraordinaires. Déjà la voiture et le fouet du postillon se faisaient entendre à la porte.
Biondetta, toujours le nez dans son manteau, revient et m'entraîne. Carle, éveillé par le bruit, paraît en
chemise. "Allez, lui dis-je, à mon bureau, vous y trouverez mes ordres." Je monte en voiture. Je pars.
Biondetta était entrée avec moi dans la voiture ; elle était sur le devant. Quand nous fûmes sortis de la
ville, elle ôta le chapeau qui la tenait à l'ombre. Ses cheveux étaient renfermés dans un filet cramoisi ; on
n'en voyait que la pointe, c'étaient des perles dans du corail. Son visage, dépouillé de tout autre ornement,
brillait de ses seules perfections. On croyait voir un transparent sur son teint. On ne pouvait concevoir
comment la douceur, la candeur, la naïveté pouvaient s'allier au caractère de finesse qui brillait dans ses
regards. Je me surpris faisant malgré moi ces remarques ; et les jugeant dangereuses pour mon repos, je
fermai les yeux pour essayer de dormir.
Ma tentative ne fut pas vaine, le sommeil s'empara de mes sens et m'offrit les rêves les plus agréables, les
plus propres à délasser mon âme des idées effrayantes et bizarres dont elle avait été fatiguée. Il fut
d'ailleurs très long, et ma mère, par la suite, réfléchissant un jour sur mes aventures, prétendit que cet
assoupissement n'avait pas été naturel. Enfin, quand je m'éveillai, j'étais sur les bords du canal sur lequel
on s'embarque pour aller à Venise.
La nuit était avancée ; je me sens tirer par ma manche, c'était un portefaix ; il voulait se charger de mes
ballots. Je n'avais pas même un bonnet de nuit.
Biondetta se présenta à une autre portière, pour me dire que le bâtiment qui devait me conduire était prêt.
Je descends machinalement, j'entre dans la felouque et retombe dans ma léthargie.
Que dirai-je ? le lendemain matin je me trouvai logé sur la place Saint-Marc, dans le plus bel
appartement de la meilleure auberge de Venise. Je le connaissais. Je le reconnus sur-le-champ. Je vois du
linge, une robe de chambre assez riche auprès de mon lit. Je soupçonnai que ce pouvait être une attention
de l'hôte chez qui j'étais arrivé dénué de tout.
Je me lève et regarde si je suis le seul objet vivant qui soit dans la chambre ; je cherchais Biondetta.
Honteux de ce premier mouvement, je rendis grâce à ma bonne fortune. Cet esprit et moi ne sommes
donc pas inséparables ; j'en suis délivré ; et après mon imprudence, si je ne perds que ma compagnie aux
gardes, je dois m'estimer très heureux.
Courage, Alvare, continuai-je ; il y a d'autres cours, d'autres souverains que celui de Naples ; ceci doit te
corriger si tu n'es pas incorrigible, et tu te conduiras mieux. Si on refuse tes services, une mère tendre,
l'Estramadure et un patrimoine honnête te tendent les bras.
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