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Jacques Cartier - Voyage au Canada
l'entreprise de découverte &de colonisation confiée neuf ans auparavant à Jean Verrazzano.
Deux navires, du port de soixante tonneaux, ayant chacun soixante & un hommes d'équipage, furent en
conséquence mis sous ses ordres; &le vice-amiral Charles de Mouy, seigneur de la Meilleraye, ayant pris
au nom du roi le serment de tous les gens de l'expédition, elle partit de Saint-Malo le 20 avril 1534,
&vint atterrir le 10 mai suivant à Terre-Neuve, près du cap Boavista, mouillant ä cinq lieues de là vers le
sud, dans un port qui reçut le nom de Sainte-Catherine; on remonta ensuite la côte vers le nord pour
entrer dans le golfe des Châteaux, c'est-à-dire le détroit actuel de Belle-Isle, &le nom de Sainte-Catherine
(qui était peut-être celui d'un des navires) reparut une seconde fois pour désigner l'île même qui signale
cette ouverture.
A partir de ce point, Cartier longea vers l'ouest la côte méridionale du Labrador, jalonnant çà &là sa route
de quelque nom breton, tel que Brest ou Saint-Servan, au milieu de beaucoup d'autres, jusqu'à la baie de
Shecatica, qui sut appelée port de Jacques Cartier. Comme le golfe allait s'élargissant de plus en plus, il
voulue en reconnaître la rive opposée, &il vint aborder au cap Double, la pointe Riche de nos jours, pour
descendre ensuite la côte jusqu'à un cap qu'on atteignit le 24 juin &qu'on appela pour cette raison cap de
Saint-Jean, aujourd'hui cap de l'Anguille. De là, tournant à l'ouest, on toucha successivement à diverses
iles, à l'une desquelles fut laissé le nom de Brion, en l'honneur du grand-amiral qui avait patronné
l'expédition, &l'on arriva au fleuve des Barques (la rivière Miramichi); on remonta en suite au nord en
explorant la baie des Chaleurs, dont l'entrée est signalée au delà par le cap de Prato (aujourd'hui cap
Farillon), où l'on serait tenté de chercher un souvenir du pilote piémontais massacré dans l'expédition
anglaise de 1527. Puis, coupant le détroit de Saint-Pierre (entre Gaspé &Anticosti) on regagna les terres
septentrionales près de la résidence du chef sauvage Tiéno, au cap actuel de Montjoli, &prenant
désormais à l'est pour s'en retourner, on franchit de nouveau le détroit de Belle-Isle le jour de
l'Assomption, &l'on rentra à Saint-Malo le 5 septembre.
XIII
Le rapport que fit aussitôt Cartier, des résultats de ce premier voyage, fut très-bien accueilli, &dès le 30
octobre suivant le grand-amiral lui faisait expédier, sous son propre seing, une nouvelle commission «du
voulloir &commandement du Roy, pour conduire, mener, &employer troys navyres équippez
&advitaillez chascun pour quinze mois, au parachèvement de la navigation... jà commencée à descouvrir
oultre les terres neusves, &en iceluy voyage essayer de faire &accomplir ce qu'il a plu à mondit
seigneur... commander &ordonner.»
Cartier ayant tout disposé pour l'exécution de sa nouvelle mission, partit de Saint-Malo le 19 mai 1535,
,contrarié par les vents dans sa traversée, n'arriva que le 7 juillet à l'isle aux Oiseaux, d'où il se rendit au
détroit de Belle-Isle pour y attendre ses deux conserves, qui le rejoignirent le 26 juillet; il prit alors à
l'ouest vers le cap de Tiéno, où il était le 31 juillet, poursuivit la même route jusqu'au 10 août, à l'entrée
de la rivière actuelle de Saint-Jean, qu'il appela baie de Saint-Laurent, en l'honneur du patron du jour;
&allant ensuite visiter la grande île de Natiscotec (ou Anticosti, comme prononce le vulgaire) il y aborda
le 15 août &lui donna en conséquence le nom de l'Assomption.
Du côté du sud elle faisait face au pays de Honguedo, où commençait la grande rivière conduisant à
Canada &à Hochelaga, qu'il résolut de remonter, en reprenant son exploration de la rive septentrionale
depuis la baie de Saint-Laurent. Il rencontra d'abord sept iles qu'il appela les iles Rondes, puis les îles du
Bic auxquelles il donna le nom d'îlots de Saint-Jean; le 1er septembre il reconnut l'entrée de la grande
rivière de Saguenay &les deux iles (l'île Blanche &l'ile Rouge) qui lui font face. Poursuivant sa route, il
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