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Jacques Cartier - Voyage au Canada
s'arrêtait le 6 septembre sur une île couverte de coudriers, laquelle conserve encore le nom d'ile aux
Coudres qu'il lui donna, &le lendemain il atteignit un amas d'iles, où commençait le pays de Canada. La
plus grande était chargée de vignes, ce qui la lui fit appeler d'abord ile de Bacchus; mais il préféra ensuite
le nom d'île d'Orléans, qui lui est resté. Au bout se trouvait un endroit convenable pour le mouillage de
ses navires: il s'y arrêta le 14 septembre, jour de l'Exaltation de la Sainte-Croix, dont ce lieu prit le nom;
c'est la rivière Saint-Charles d'aujourd'hui. Tout auprès était Stadacone, résidence royale du chef de
Canada, remplacée maintenant par la ville de Québec, dont le faubourg Saint-Jean est assis précisément à
l'endroit où gisait l'ancienne capitale des sauvages.
Après avoir pourvu à la sûreté de ses navires dans le havre de Sainte-Croix, Cartier résolut de pousser sa
reconnaissance dans le haut du fleuve jusqu'à Hochelaga avec le plus petit des trois bâtiments & les
embarcations. Parti le 19 septembre, il navigua sans interruption jusqu'au 28, qu'il atteignit les domaines
du chef Ochelay, à l'entrée d'une rivière où le courant était rapide &dangereux (la rivière Richelieu
d'aujourd'hui), &bientôt après un grand lac formé par l'élargissement du fleuve (le lac Saint-Pierre
actuel); là il lui fallut laisser le navire pour continuer de remonter avec les embarcations seules, &le 20
octobre on arrivait à Hochelaga, au-dessous des rapides impétueux appelés aujourd'hui le courant de
Sainte-Marie. La capitale était assise au pied d'une montagne bien cultivée, qui reçut le nom de
Mont-Royal, lequel s'est perpétué à la même place sous la forme de Montréal, ainsi qu'on appelle
maintenant le chef-lieu du Haut-Canada.
En redescendant le grand fleuve, il remarqua, le 7 octobre, un affluent de la rive septentrionale dont
l'entrée était signalée par quatre petites îles boisées, &auquel il donna le nom de Fouez (c'est-à-dire de
Foix), qu'a remplacé celui de Trois-Rivières. Quatre jours après il rentrait au havre de Sainte-Croix, où
les matelots des deux navires restés au mouillage avaient pendant son absence élevé un fort. Il y passa
tout l'hiver, très-maltraité par le scorbut, qui lui enleva vint-cinq de ses compagnons, &aurait fait de plus
grands ravages si les indigènes ne lui eussent enseigné un remède souverain dans la décoction des
feuilles &de l'écorce d'épinette blanche ou de pesse du Canada (pinus alba de Linné). Enfin, le 6 mai
1536, il appareilla pour retourner en France, abandonnant la carcasse d'un de ses navires, faute de monde
pour le réarmer. Les restes en ont été retrouvés dans la vase par les habitants de Québec, le 26 septembre
1843, &quelques fragments en ont été envoyés, comme une précieuse relique, au musée de Saint-Malo.
Le 21 mai Cartier reconnaissait Honguedo, puis le cap de Prato, d'où il gagnait l'île de Brion, &le 1er
juin, prenant au sud-est, il touchait successivement à deux pointes de terre qu'il appela le cap de Lorraine
&le cap de Saint-Paul, au nord &à l'est de l'ile du cap Breton; il abordait ensuite à Terre-Neuve dans une
anse qu'il appela le havre du Saint-Esprit, &qui n'est autre que le port aux Basques de nos jours: puis il
rangeait la côte jusqu'aux îles de Saint-Pierre, où il rencontra plusieurs navires français, &prenant enfin
le large au sortir du hâvre de Rognouse ou baie des Trépassés, il rentrait à Saint-Malo le 16 juillet
suivant.
XIV
Pendant que Cartier faisait sa traversée de retour, il se croisait avec une expédition anglaise composée de
deux navires, la Trinité &le Mignon, montés par une association de gens distingués tenant à la cour &à la
magistrature, réunis sous la direction de maître Hore, homme de grand courage &fort adonné à l'étude de
la cosmographie, pour aller tenter des découvertes dans le nord-ouest: partis de Londres à la fin d'avril
1536, ils mirent plus de deux mois à atteindre le cap Breton, d'où ils gagnèrent l'île aux Pingouins,
&s'élevèrent ensuite fort avant dans le nord, au milieu des glaces; mais la disette de vivres devint telle
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