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Henri Béland - Mille et un jours en prison à Berlin
En 1864, la Prusse faisait une campagne victorieuse contre le Danemark et lui enlevait les duchés de
Schleswig et de Holstein; en 1866, elle est encore victorieuse contre l'Autriche; et en 1870, par suite
d'intrigues diplomatiques éminemment astucieuses, qui lui assuraient la neutralité des grandes nations
européennes, elle faisait, au moyen d'une falsification de dépêches, naître le conflit franco-germanique.
Elle entraîna les autres états allemands jusque sous les murs de Paris, et fonda, à Versailles, au lendemain
de la victoire, l'Empire germanique, 26 états avec le roi de Prusse comme empereur.
Elle était à l'apogée de la gloire. Bismark et Von Moltke, l'un politique et l'autre militaire, devenus
demi-dieux par la conclusion d'un traité qui arrachait à la France deux provinces et cinq milliards
d'indemnité s'imposaient à la vénération universelle du peuple allemand.
Le sens artistique et l'idéalisme qui avaient comme imprégné l'âme allemande, pendant des siècles,
jusqu'à nos jours, et même, ce qui paraît un peu invraisemblable, avait persisté sous le règne de Frédéric
II et de ses successeurs, firent place à cet esprit positiviste naissant et ultra-militariste.
Bismark avait dit: "La force prime le droit." "On n'a de droits que ceux que la force autorise." Ces
principes et ces maximes avaient fait leurs preuves d'une manière éclatante, en 1864, en 1866, en 1870.
Désormais, pour l'Empereur et son entourage, quelques centaines de mille officiers, la guerre devenait un
élément, un agent, l'artisan principal de la grandeur nationale.
Cet esprit dominant chez les grands, il fallait le faire pénétrer dans la masse du peuple. La littérature, les
sciences, les arts, furent mis à contribution dans ce travail d'éducation nouvelle; et pardessus tout, l'école
et la législation.
Un éminent écrivain français a dit, au sujet de ce système d'éducation tudesque, une phrase lapidaire:
"On nous a fait entendre que ce sont les privat-docent qui ont gagné la bataille de Sedan...."
Les vétérans de la guerre de 1870 deviennent alors autant d'éducateurs de la génération qui pousse. On
conduit les enfants aux musées - militaires - et on leur fait voir les drapeaux et les canons pris à l'ennemi.
Le vieil officier, indiquant ces trophées à ses deux petits-fils, leur demande - "Quel est notre ennemi?..." -
"La France! répondent les petiots." - "Nous les avons vaincus, n'est-ce pas?" "Oui!" - "Et nous vaincrons
ainsi tous nos ennemis présents et à venir!..." - "Oui!" - "Allez! Vous êtes de bons enfants du Vaterland",
disait, avec un geste bénisseur, le vieux vétéran botté.
Tous les livres de lecture dans les écoles sont exclusivement composés de narrations guerrières, de
charges de cuirassiers, de citadelles et de redoutes prises d'assaut, de rencontres épiques et flamboyantes
à l'arme blanche... Et en conclusion du tout, il est dit que la gloire des armées allemandes a ébloui
l'univers. On malaxe ces jeunes intelligences: on les militarise à l'extrême limite de leurs aptitudes.
Et si quelqu'un élève trop la voix contre le sanctus sanctorum, la haute caste privilégiée, née de
Bismark, de Von Moltke, on lui impose silence. Germania n'est-elle pas, comme Pigmalion, entourée
d'ennemis qui s'apprêtent à fondre sur elle? - Donc, il faut être prêt pour la défense. Tout ce qui se fait,
l'énorme mécanisme des casernes et des usines à munitions, ne doit servir qu'à se protéger. Contre qui?...
- Contre un monde d'ennemis, spectre que la presse pangermaniste agite devant les populations frappées
de terreur. Pour la masse, la prochaine guerre ne sera qu'une guerre défensive.
Toutefois cette caste militaire et civile, - qui peut compter un demi-million d'adultes, - tout en s'évertuant
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