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Henri Béland - Mille et un jours en prison à Berlin
arrivée, je ne puis vous dissimuler que j'en éprouve une certaine satisfaction.
L'officier sourit et m'assura qu'il allait communiquer par voie télégraphique, aux autorités anglaises, le
résultat de notre entrevue.
J'appris cependant qu'une couple de semaines plus tard, M. Von Buelow, le représentant de la maison
Krupp, en Angleterre avant la guerre, détenu en ce pays depuis le commencement des hostilités, et que le
gouvernement anglais avait consenti à échanger contre moi, venait d'arriver en Hollande, en route vers
l'Allemagne.
Trois semaines plus tard, ma fille sortait de Belgique. C'est à Rosendaal que nous nous sommes
rencontrés après trois ans de séparation. Les trois semaines que nous avons passées en ce charmant pays,
au milieu de cette brave population hollandaise, aux vieilles coutumes et aux costumes étranges,
jouissant de la plus entière liberté et d'une température délicieuse furent des jours de bonheur qui
demeureront inoubliables.
Toutefois, l'heure de reprendre notre course vers le foyer canadien allait bientôt sonner. Gavés de liberté,
d'air pur et l'âme imprégnée du désir de revoir les paysages d'Amérique que depuis quatre ans nous
n'avions pu contempler, nous décidâmes de faire les préparatifs nécessaires à la traversée de la Mer du
Nord qui nous séparait de l'Angleterre.
Depuis dix-huit mois cette mer était infestée de pirates. Les sous-marins allemands y avaient deux bases
principales, celle de la Baie de Kiel et celle de Zeebrugge. De ces deux points, et en particulier de
Zeebrugge, les pirates allemands pouvaient en quelques heures pousser une pointe jusqu'à la côte
d'Angleterre ou jusqu'à la route maritime Rotterdam-Harwich. C'était leur champ d'opération par
excellence.
Nous le savions, certes, nous en avions même longuement causé avec les officiers canadiens internés en
Hollande et dont nous avions été les hôtes à Sheveningen où ils avaient réussi à se créer une sorte de petit
"Home".
J'y fus un jour invité et présenté par l'excellent major Ewart Osborne, de Toronto. Je garderai un souvenir
bien agréable des quelques heures passées au milieu d'eux.
Nous avions parlé sous-marins; nous avions parlé du pays et de l'époque probable, possible de leur
rentrée.
L'amirauté anglaise avait l'entière direction du service postal et passager entre l'Angleterre et la Hollande.
Des convois allaient, des convois venaient, c'était tout ce qu'on pouvait dire. De l'heure du départ, du
point d'embarquement, du nom des paquebots, de la route à suivre, du port d'arrivée, les passagers étaient
tenus dans la plus complète ignorance.
Lorsqu'un permis de passer en Angleterre était consenti, le voyageur devait se présenter chaque jour de
11 heures à midi pour recevoir ses instructions. Nous faisions donc visite chaque jour, à cette heure, au
Consulat Général d'Angleterre, à Rotterdam. Cela dura une semaine. Un bon jour, il y avait du nouveau!
Nous recevions une communication verbale et très discrète de prendre place dans un train à telle gare, à
telle heure.
Nous étions enchantés. Nous avions quitté le Consulat depuis cinq minutes à peine lorsque sur le quai
d'une gare de tramway où nous attendions, un individu s'approche et s'adresse à moi en un anglais
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