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Henri Béland - Mille et un jours en prison à Berlin
prisonniers occupant une cellule au troisième côté, encore ouvert, venait subrepticement avec la fameuse
clef ouvrir une porte, donner la clef à l'occupant, et retournait en toute hâte à sa cellule. Tout cela se
faisait assez vivement et sans que le sons-officier qui fermait les portes à clef pût s'en apercevoir. Il
terminait le troisième côté du triangle, il croyait alors que tout le monde était enfermé, puis il
disparaissait de la prison.
C'est durant les heures de la soirée ou de la nuit que le prisonnier anglais, porteur du Daily Télégraph et
muni de la clef, parvenait à glisser sa copie de nouveau, sur le pupitre de l'officier qui occupait une
chambre au bout du corridor. Il revenait à sa cellule et sa porte restait toute la nuit dans cet état. Le matin,
le sous-officier commençait à ouvrir les portes, en rebroussant le chemin qu'il avait fait la veille au soir,
invariablement. Le même prisonnier, sortant de sa cellule le matin, se hâtait vers le côté du triangle
encore enfermé, recevait la clef de celui qui avait fait l'opération nocturne, donnait un coup à la serrure,
revenait à sa cellule, en sorte que, lorsque le sous-officier arrivait au dernier côté du triangle, il trouvait
toutes les portes encore fermées!
Ce stratagème dura une dizaine de jours et amusa tous les autres prisonniers de la Stadvogtei plus que je
ne saurais le dire. L'officier prit toutes les mesures imaginables pour pincer le coupable, mais,
heureusement, n'y parvint jamais. Lorsqu'on put constater qu'une sentinelle était placée en permanence à
la porte de l'officier durant la nuit, force fut au propriétaire de la clef d'abandonner la fumisterie.
La Turquie fut notablement représentée à la Stadvogtei pendant une couple d'années. Il s'agit ici de deux
Turcs: un nommé Raschid et l'autre Tager.
Raschid était un jeune homme, il pouvait avoir 35 ans. Il habitait une cellule à l'étage supérieur et était en
claustration. On l'avait coffré parce que, lors de son passage en Allemagne, il avait manifesté ses
sympathies trop ouvertement pour la France. Tout comme M. Tager, il avait reçu une éducation française
et avait vécu à Paris un grand nombre d'années. Ce pauvre Raschid, au secret tout le jour, n'avait pas reçu
la permission de lire ou de fumer, mais plusieurs d'entre nous, mis au courant de sa grande misère,
parvinrent à lui passer des livres français, des cigarettes et aussi de la nourriture. Le professeur Henri
Marteau, célèbre violoniste, était particulièrement touché des malheurs de Raschid et le grand artiste, qui
avait reçu la permission de jouer dans sa cellule, située dans les derniers temps de sa captivité au côté
opposé du triangle où demeurait Raschid, se prêtait de bonne grâce chaque soir à tirer de son instrument
de merveilleux accords pour soulager l'âme du pauvre Turc au secret.
Une nuit, j'étais appelé auprès de Raschid: il était fort malade. Et comme je causais avec lui en français,
je pus obtenir beaucoup de renseignements, sans que le sous-officier y entendît goutte.
Raschid se croyait oublié entièrement par les autorités militaires. A cette époque-là, il avait été renfermé
plus de quatre mois et n'avait jamais été capable d'obtenir une raison quelconque de ce traitement
inhumain.
Cinq mois environ après sa claustration, il fut conduit au bureau du général Von Kessel, commandant en
chef dans les Marches de Brandebourg. Raschid, avec qui je causais le lendemain de cette entrevue, me
relatait les incidents de sa conversation avec le grand général. Von Kessel lui avait annoncé qu'il serait
libéré bientôt, qu'il repartirait par l'express des Balkans à destination de Constantinople. Il lui posa entre
autres la question suivante:
- Depuis combien de temps êtes-vous à la prison?
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