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Henri Béland - Mille et un jours en prison à Berlin
imprimé était le titre gravé sur la couverture. Mais cela ne parvint pas à convaincre ce sous-officier obtus
qu'il n'y avait aucun danger pour son empire à laisser passer ce mot allemand écrit en lettres dorées.
L'officier Block qui m'accompagnait, et me connaissait très bien, était manifestement ennuyé. Alors je
hasardai cette remarque:
- Je regrette énormément ce procédé, car de la façon dont vous y allez, toutes mes chemises, tous mes
faux-cols, toutes mes manchettes seront retenus.
Il me regarda et ne parut pas comprendre.
Non, dit-il, non... pourquoi confisquerai-je ces articles?...
- Mais, parce que des mots y sont imprimés: et ce qui plus est, ces mots imprimés sont des noms de
firmes anglaises ou américaines!
Mon inspecteur, vexé, embarrassé, rougit jusqu'aux oreilles, prit le calepin, le passa à l'officier Block,
sans dire un mot, mais le geste qu'il fit nous indiqua assez qu'il voulait se libérer de toute responsabilité,
mais que si l'officier, lui, voulait courir le danger de me remettre le calepin portant un mot imprimé, il
était libre de le faire. L'officier n'hésita pas un moment: il me remit le petit cahier, que j'eus la satisfaction
d'apporter avec moi.
Un bon nombre de photographies qui m'avaient été adressées, soit de Belgique, soit du Canada, furent
retenues, et cependant elles avaient déjà subi la censure ordinaire à Berlin. Un petit nombre d'autres
échappèrent à la griffe des perquisiteurs: ce sont celles qu'on trouvera reproduites dans cet ouvrage.
Quant aux autres documents, manuscrits ou imprimés que je parvins à sortir d'Allemagne, j'avais dû, au
préalable, c'est-à-dire avant même de quitter Berlin, les soumettre à une censure rigoureuse. Ces
documents avaient été placés sous enveloppe scellée et visée par le censeur en chef. Ces deux colis de
documents, je fus assez heureux de les passer sans examen additionnel.
Enfin, le moment était venu de continuer ma route. La frontière hollandaise était là, à quelques mètres de
nous. On replace tous mes bagages dans mon compartiment, l'officier Block me reconduit jusqu'à la porte
du wagon, nous échangeons quelques paroles, une poignée de mains, et nous nous séparons...
probablement pour toujours.
Je vais ouvrir ici une parenthèse pour rendre à cet officier, - ober-lieutenant Block, - le témoignage qu'à
l'occasion du deuil que j'eus à subir, il a fait tout en son pouvoir pour obtenir des autorités les
permissions tant désirées. Nos efforts, comme on le sait, sont demeurées sans succès, mais ce n'est
assurément pas de sa faute.
M. Wallace Ellison, qui a publié ses mémoires dans le Blackwood Magazine, de Londres, rend le même
témoignage à l'officier Block. Ses relations quotidiennes, pendant deux années, avec les prisonniers de
nationalité anglaise lui avaient permis de se former une opinion différente de celle qu'il avait eue de nous
jusque là.
Le train se mit en mouvement, et à une heure et sept minutes après-midi nous étions en Hollande, à la
gare-frontière où, de la fenêtre de mon compartiment, je pouvais apercevoir, à l'intérieur de la gare, les
petits douaniers de la reine Wilhelmine!
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