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Hector Malot - En famille
calicot enveloppés dans un vieux journal invendu: elle n'avait, sur ses trois francs, dépensé que dix-huit
sous, il lui en restait donc quarante-deux jusqu'au samedi suivant, c'est-à-dire qu'après avoir prélevé les
vingt-huit sous qu'il lui fallait pour le pain de sa semaine, elle se voyait pour l'imprévu ou l'économie un
capital de sept sous, n'ayant plus de loyer à payer.
Elle fit en courant le chemin qui la séparait de son île, où elle arriva essoufflée, mais cela ne l'empêcha
pas de se mettre tout de suite à l'ouvrage, car la forme qu'elle donnerait à sa chemise ayant été
longuement débattue dans sa tête, elle n'avait pas à y revenir: elle serait à coulisse; d'abord parce que
c'était la plus simple et la moins difficile à exécuter pour elle qui n'avait jamais taillé des chemises et
manquait de ciseaux, et puis parce qu'elle pourrait faire servir à la nouvelle le cordon de l'ancienne.
Tant qu'il ne s'agit que de couture, les choses marchèrent à souhait, sinon de façon à s'admirer dans son
travail, au moins assez bien pour ne pas le recommencer. Mais où les difficultés et les responsabilités se
présentèrent, ce fut au moment de tailler les ouvertures pour la tête et les bras, ce qui, avec son couteau et
le billot, pour seuls outils, lui paraissait si grave, que ce ne fut pas sans trembler un peu qu'elle se risqua à
entamer l'étoffe. Enfin, elle en vint à bout, et le mardi matin elle put s'en aller à l'atelier habillée d'une
chemise gagnée par son travail, taillée et cousue de ses mains.
Ce jour-là, quand elle se présenta chez mère Françoise, ce fut Rosalie qui vint au-devant d'elle le bras en
écharpe.
«Guérie!
- Non, seulement on me permet de me lever et de sortir dans la cour.»
Tout à la joie de la voir, Perrine continua de la questionner, mais Rosalie ne répondait que d'une façon
contrainte.
Qu'avait-elle donc?
À la fin elle lâcha une question qui éclaira Perrine:
«Où donc logez-vous maintenant?»
N'osant pas répondre, Perrine se jeta à côté:
«C'était trop cher pour moi, il ne me restait rien pour ma nourriture et mon entretien.
- Est-ce que vous avez trouvé à meilleur prix autre part?
- Je ne paye pas.
- Ah!»
Elle resta un moment arrêtée, puis la curiosité l'emporta.
«Chez qui?»
Cette fois Perrine ne put pas se dérober à cette question directe:
«Je vous dirai cela plus tard.
- Quand vous voudrez; seulement vous savez, lorsqu'en passant vous verrez tante Zénobie dans la cour
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