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Hector Malot - En famille
- Et c'est comme ça tous les dimanches.»
Et Perrine qui avait cru que, quand elle aurait un toit sur la tête, elle trouverait le sommeil le plus
paisible! Comme celui en plein champ, avec les effarements de l'ombre et les hasards du temps, valait
mieux cependant que cet entassement dans cette chambrée, avec ses promiscuités, son tapage et l'odeur
nauséeuse qui commençait à la suffoquer d'une façon si gênante qu'elle se demandait comment elle
pourrait la supporter après quelques heures.
Au dehors, la discussion durait toujours et l'on entendait la voix de la Noyelle qui répétait: «Un p'tiot
pot», à laquelle celle de Laïde répondait:
«Demain».
«Je vas aller aider Laïde, dit une des femmes, ou ça durera jusqu'à demain.»
En effet elle se leva et descendit; alors dans l'escalier se produisit un grand brouhaha de voix, mêlé à des
bruits de pas lourds, à des coups sourds et aux cris des habitants du rez-de- chaussée, furieux de ce
tapage: toute la maison semblait ameutée.
À la fin la Noyelle fut traînée dans la chambre, pleurant avec des exclamations désespérées:
«Qu'est-ce que je vous ai fait?»
Sans écouter ses plaintes, on la déshabilla et on la coucha; mais pour cela elle ne s'endormit point et
continua de pleurer en gémissant.
«Qu'est que je vos ai fait pour que vous me brutalisiez? Je suis-t'y malheureuse! Je suis-t'y une voleuse
qu'on ne veut pas boire avec mé? Laïde, j'ai sef.»
Plus elle se plaignait, plus l'exaspération contre elle montait dans la chambrée, chacune criant son mot
plus ou moins fâché.
Mais elle continuait toujours:
«Salut, turlututu, chapeau pointu, fil écru, t'es rabattu.»
Quand elle eut épuisé tous les mots en u qui amusaient son oreille, elle passa à d'autres qui n'avaient pas
plus de sens.
«Le café, à la vapeur, n'a pas peur, meilleur pour le coeur; va donc, balayeur; et ta soeur? Bonjour,
monsieur le brocanteur. Ah! vous êtes buveur? ça fait mon bonheur, peut-être votre malheur. Ça donne la
jaunisse; faut aller à l'hospice; voyez la directrice; mangez de la réglisse; mon père en vendait et m'en
régalait, aussi ça m'allait. Ce que j'ai sef, monsieur le chef, sef, sef, sef!»
De temps en temps la voix se ralentissait et faiblissait comme si le sommeil allait bientôt se produire;
mais tout de suite elle repartait plus hâtée, plus criarde, et alors celles qui avaient commencé à s'endormir
se réveillaient en sursaut en poussant des cris furieux qui épouvantaient la Noyelle, mais ne la faisaient
pas taire:
«Pourquoi que vous me brutalisez? Écoutez, pardonnez, c'est assez.
- Vous avez eu une belle idée de la monter!
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