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Hector Malot - En famille
- Toute seule?
- Toute seule, je ne connais personne à Maraucourt.
- Alors pourquoi n'êtes-vous pas restée à lire? Il n'y a rien de meilleur, le dimanche, que la lecture.
- Je n'ai pas de livres.
- Êtes-vous catholique?
- Oui, monsieur.
- Je vous en prêterai tout de même quelques-uns: farewell.
- Good-bye, sir._»
Sur le seuil de la maison, Rosalie était assise, adossée au chambranle, se reposant à respirer le frais.
«Voulez-vous vous coucher? dit-elle.
- Je voudrais bien.
- Je vas vous conduire, mais avant il faut vous entendre avec mère Françoise; entrons dans le débit.»
L'affaire, ayant été arrangée entre la grand'mère et sa petite-fille, fut vivement réglée par le payement des
vingt-huit sous que Perrine allongea sur le comptoir, plus deux sous pour l'éclairage pendant la semaine.
«Pour lors, vous voulez vous établir dans notre pays, ma petite? dit mère Françoise d'un air placide et
bienveillant.
- Si c'est possible.
- Ça sera possible si vous voulez travailler.
- Je ne demande que cela.
- Eh bien, ça ira; vous ne resterez pas toujours à cinquante centimes, vous arriverez à un franc, même à
deux; si, plus tard, vous épousez un bon ouvrier qui en gagne trois, ça vous fera cent sous par jour; avec
ça on est riche... quand on ne boit pas, seulement il ne faut pas boire. C'est bien heureux que M. Vulfran
ait donné du travail au pays; c'est vrai qu'il y a la terre, mais la terre ne peut pas nourrir tous ceux qui lui
demandent à manger.»
Pendant que la vieille nourrice débitait cette leçon avec l'importance et l'autorité d'une femme habituée à
ce qu'on respecte sa parole, Rosalie atteignait un paquet de linge dans une armoire et Perrine qui, tout en
écoutant, la suivait de l'oeil, remarquait que les draps qu'on lui préparait étaient un grosse toile
d'emballage jaune; mais, depuis si longtemps elle ne couchait plus dans des draps, qu'elle devait encore
s'estimer heureuse d'avoir ceux-là, si durs qu'ils fussent. Déshabillée! La Rouquerie, qui durant ses
voyages ne faisait jamais la dépense d'un lit, n'avait même pas eu l'idée de lui offrir ce plaisir, et,
longtemps avant leur arrivée en France, les draps de la roulotte, excepté ceux qui servaient à la mère,
avaient été vendus ou s'en étaient allés en lambeaux.
Elle prit la moitié du paquet, et, suivant Rosalie, elles traversèrent la cour où une vingtaine d'ouvriers,
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