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Hector Malot - En famille
- Tiens, vous ne connaissez pas les cannetières, les épouloirs quoi! d'où que vous venez donc?
- De Paris.
- À Paris ils ne connaissent pas les cannetières, c'est drôle: enfin, c'est des machines à préparer le fil pour
les navettes.
- On gagne de bonnes journées?
- Dix sous.
- C'est difficile?
- Pas trop; mais il faut avoir l'oeil et ne pas perdre son temps. C'est-y que vous voudriez être embauchée?
- Oui; si l'on voulait de moi.
- Bien sur qu'on voudra de vous; on prend tout le monde; sans ça ousqu'on trouverait les sept mille
ouvriers qui travaillent dans les ateliers; vous n'aurez qu'à vous présenter demain matin à six heures à la
grille des shèdes. Mais assez causé, il ne faut pas que je sois en retard.»
Elle prit l'anse du panier d'un côté, Perrine la prit de l'autre et elles se mirent en marche d'un même pas,
au milieu du chemin.
L'occasion qui s'offrait à Perrine d'apprendre ce qu'elle avait intérêt à savoir était trop favorable pour
qu'elle ne la saisît pas; mais comme elle ne pouvait pas interroger franchement cette jeune fille, il fallait
que ses questions fussent adroites et que tout en ayant l'air de bavarder au hasard, elle ne demandât rien
qui n'eût un but assez bien enveloppé pour qu'on ne put pas le deviner.
«Est-ce que vous êtes née à Maraucourt?
- Bien sûr que j'en suis native, et ma mère l'était aussi. Mon père était de Picquigny.
- Vous les avez perdus?
- Oui, je vis avec ma grand'mère qui tient un débit et une épicerie: Mme Françoise.
- Ah! Mme Françoise!
- Vous la connaissez-t'y?
- Non... je dis ah! Mme Françoise.
- C'est qu'elle est bien connue dans le pays, pour son débit, et puis aussi parce que, comme elle a été la
nourrice de M. Edmond Paindavoine, quand les gens veulent demander quelque chose à M. Vulfran
Paindavoine, ils s'adressent à elle.
- Elle obtient ce qu'ils désirent?
- Des fois oui, des fois non; pas toujours commode M. Vulfran.
- Puisqu'elle a été la nourrice de M. Edmond Paindavoine, pourquoi ne s'adresse-t-elle pas à lui?
- M. Edmond Paindavoine! il a quitté le pays ayant que je sois née; on ne l'a jamais revu; fâché avec son
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