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Hector Malot - En famille
que l'eau a remplis après que la tourbe a été enlevée, qui sont l'originalité de la vallée de la Somme. De
même, elle connaissait ces pêcheurs enragés que rien ne rebute, ni le chaud, ni le froid, si bien que ce
n'était pas un pays nouveau qu'elle traversait, mais au contraire connu et aimé, bien que ses yeux ne
l'eussent pas encore vu: connues ces collines nues et écrasées qui bordent la vallée; connus les moulins à
vent qui les couronnent et tournent même par les temps calmes, sous l'impulsion de la brise de mer qui se
fait sentir jusque-là.
Le premier village, aux tuiles rouges, où elle arriva, elle le reconnut aussi, c'était Saint-Pipoy, où se
trouvaient les tissages et les corderies dépendant des usines de Maraucourt, et avant de l'atteindre, elle
traversa par un passage à niveau un chemin de fer qui, après avoir réuni les différents villages, Hercheux,
Bacourt, Flexelles, Saint-Pipoy et Maraucourt qui sont les centres des fabriques de Vulfran Paindavoine,
va se souder à la grande ligne de Boulogne: au hasard des vues qu'offraient ou cachaient les peupliers de
la vallée, elle voyait les clochers en ardoise de ces villages et les hautes cheminées en brique des usines,
en cette journée du dimanche, sans leur panache de fumée.
Quand elle passa devant l'église on sortait de la grand'messe, et en écoutant les propos des gens qu'elle
croisait, elle reconnut encore le lent parler picard aux mots traînés et chantés que son père imitait pour
l'amuser.
De Saint-Pipoy à Maraucourt le chemin bordé de saules se contourne au milieu des tourbières, cherchant
pour passer un sol qui ne soit pas trop mouvant plutôt que la ligne droite. Ceux qui le suivent ne voient
donc qu'à quelques pas, en avant comme en arrière. Ce fut ainsi qu'elle arriva sur une jeune fille qui
marchait lentement, écrasée par un lourd panier passé à son bras.
Enhardie par la confiance qui lui était revenue, Perrine osa lui adresser la parole.
«C'est bien le chemin de Maraucourt, n'est-ce pas?
- Oui, tout dret.
- Oh! tout dret, dit Perrine en souriant; il n'est pas si dret que ça.
- S'il vous emberluque, j'y vas à Maraucourt, nous pouvons faire le k'min ensemble.
- Avec plaisir, si vous voulez que je vous aide à porter votre panier.
- C'est pas de refus, y pèse rud'ment.»
Disant cela elle le mit à terre en poussant un ouf de soulagement.
«C'est-y que vous êtes de Maraucourt? demanda-t-elle.
- Non; et vous?
- Bien sûr que j'en suis.
- Est-ce que vous travaillez aux usines?
- Bien sûr, comme tout le monde donc; je travaille aux cannetières.
- Qu'est-ce que c'est?
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