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Hector Malot - En famille
effort désespéré qui l'avait soutenue. Assise, elle eut une syncope, la respiration s'arrêta, la voix lui
manqua.
«Il faudrait l'allonger, dit la Marquise, la frictionner; ce ne sera rien, ma fille, n'aie pas peur; va chercher
La Carpe; à nous deux nous la porterons dans votre chambre; vous ne pouvez pas partir... tout de suite.»
C'était une femme d'expérience que la Marquise; presque aussitôt que la malade eut été allongée, le coeur
reprit ses mouvements, et la respiration se rétablit; mais au bout d'un certain temps, comme elle voulut
s'asseoir, une nouvelle défaillance se produisit.
«Vous voyez qu'il faut rester couchée, dit la Marquise sur le ton du commandement, vous partirez
demain, et tout de suite vous prendrez une tasse de bouillon que je vais demander à La Carpe; car c'est
son vice a ce muet-là que le bouillon, comme le vin est celui de monsieur notre propriétaire; hiver
comme été, il se lève à cinq heures pour mettre son pot-au-feu, et fameux qu'il le fait! il n'y a pas
beaucoup de bourgeois qui en mangent d'aussi bon.»
Sans attendre une réponse, elle entra chez leur voisin qui s'était remis au travail.
«Voulez-vous me donner une tasse de bouillon pour notre malade?» demanda-t-elle.
Ce fut par un sourire qu'il répondit, et tout de suite il ôta le couvercle de son pot en terre qui bouillottait
dans la cheminée devant un petit feu de bois; alors comme le fumet du bouillon se répandait dans la pièce
il regarda la Marquise, les yeux écarquillés, les narines dilatées avec une expression de béatitude en
même temps que de fierté.
«Oui ça sent bon, dit-elle, et si ça pouvait sauver la pauvre femme, ça la sauverait; mais - elle baissa la
voix, - vous savez, elle est bien mal; ça ne peut pas durer longtemps.»
La Carpe leva les bras au Ciel.
«C'est bien triste pour cette petite.»
La Carpe inclina la tête et étendit les bras par un geste qui disait:
«Qu'y pouvons-nous?»
Et de fait, ce qu'ils pouvaient, ils le faisaient l'un et l'autre, mais le malheur est chose si habituelle aux
malheureux qu'ils ne s'en étonnent pas, pas plus qu'ils ne s'en révoltent. Qui d'eux n'a pas à souffrir en ce
monde? Toi aujourd'hui, moi demain.
Quand le bol fut rempli, la Marquise l'emporta en trottinant pour ne pas perdre une goutte de bouillon.
«Prenez ça, ma chère dame, dit-elle en s'agenouillant auprès du matelas, et surtout ne bougez pas,
entr'ouvrez seulement les lèvres.»
Délicatement, une cuillerée de bouillon lui fut versée dans la bouche; mais, au lieu de passer, elle
provoqua des nausées et une nouvelle syncope qui se prolongea plus que les deux premières.
Décidément le bouillon n'était pas ce qui convenait, la Marquise le reconnut et, pour qu'il ne fût pas
perdu, elle obligea Perrine à le boire.
«Vous aurez besoin de forces, ma petite, il faut vous soutenir.»
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