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Hector Malot - En famille
- Je t'ai dit de ne pas te troubler; ce que tu donnes est beaucoup plus que ce que j'attendais.»
Elle lut la traduction de la correspondance de Dakka qui traitait de la récolte du jute sur les rives du
Brahmapoutra; puis, quand elle eut fini, il lui dit de chercher aux nouvelles de mer si elle trouvait
une dépêche de Sainte-Hélène.
«Saint Helena est le mot anglais», dit-il.
Elle recommença à descendre et à monter les colonnes noires; enfin le nom de. Saint Helena lui sauta aux
yeux:
«Passé le 23, navire anglais Alma de Calcutta pour Dundee; le 24, navire norvégien
Grundloven de Naraïngaudj pour Boulogne.»
Il parut satisfait:
«C'est très bien, dit-il, je suis content de toi.
Elle eût voulu répondre, mais de peur que sa voix trahît son trouble de joie, elle garda le silence.
Il continua:
«Je vois qu'en attendant que ce pauvre Bendit soit guéri je pourrai me servir de toi.»
Après s'être fait rendre compte du travail accompli par les monteurs, et avoir répété à ceux-ci ses
recommandations de se hâter autant qu'ils pourraient, il dit à Perrine de le conduire au bureau du
directeur.
«Est-ce que je dois vous donner la main? demanda-t-elle timidement.
- Mais certainement, mon enfant, comment me guiderais-tu sans cela? Avertis-moi aussi quand nous
trouverons un obstacle sur notre chemin; surtout ne sois pas distraite.
- Oh! je vous assure, monsieur, que vous pouvez avoir confiance en moi!
- Tu vois bien que je l'ai cette confiance.»
Respectueusement elle lui prit la main gauche, tandis que de la droite il tâtait l'espace devant lui du bout
de sa canne.
À peine sortis de l'atelier ils trouvèrent devant eux la voie du chemin de fer avec ses rails en saillie, et
elle crut devoir l'en avertir.
«Pour cela c'est inutile, dit-il, j'ai le terrain de toutes mes usines dans la tête et dans les jambes, mais ce
que je ne connais pas, ce sont les obstacles imprévus que nous pouvons rencontrer; c'est ceux-là qu'il faut
me signaler ou me faire éviter.»
Ce n'était pas seulement le terrain de ses usines qu'il avait dans la tête, c'était aussi son personnel; quand
il passait dans les cours, les ouvriers le saluaient, non seulement en se découvrant comme s'il eût pu les
voir, mais encore en prononçant son nom:
«Bonjour, monsieur Vulfran.»
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