|
Hector Malot - Baccara
Malheureusement pour sa bourse, Adeline n'eut pas à répondre qu'aux complimenteurs; les emprunteurs
s'abattirent aussi sur lui, M. de Cheylus en tête, qui lui tira cinquante louis; puis cinq ou six autres, et
enfin Frimaux, qui se fit rendre les cinq louis qu'il avait perdus.
Adeline n'avait pas l'esprit tourné à la raillerie, et ce soir-là moins que jamais; cependant il ne put pas
s'empêcher de lancer une légère allusion à l'Odéon.
- L'Odéon! s'écria Frimaux, ils l'ont gratté! alors, vous comprenez!
Le lendemain, à la Chambre, les félicitations recommencèrent. Les amis d'Adeline ne parlaient que de sa
chance; ce n'était pas quarante mille francs qu'il avait gagnés, c'était deux cent mille, trois cent mille.
De peur de se laisser entraîner à risquer ses quarante mille francs ou ce qui lui en restait, c'est-à-dire
trente-cinq mille francs, Adeline, en homme sage qui veut faire la part du feu, les envoya à Elbeuf, où ils
seraient plus en sûreté qu'entre ses mains. Seulement, il se garda bien de dire à sa femme d'où ils
venaient; pour qu'elle ne s'inquiétât point, il lui inventa une histoire vraisemblable: ils avaient subi assez
de faillites en ces derniers temps et d'assez grosses pour qu'il fût tout naturel d'admettre que dans l'une
d'elles s'était trouvée cette somme: les débiteurs qui payent intégralement ce qu'ils doivent pour obtenir
leur réhabilitation sont rares, mais enfin on en trouve.
Quand Adeline arriva à son cercle, ceux qu'il avait battus la veille l'entourèrent:
- Vous allez nous donner notre revanche, mon cher président.
- Il faut que vous nous rendiez un peu de l'argent que vous nous avez enlevé hier si joliment.
Il répondit en riant que cela était impossible, attendu que cet argent roulait vers Elbeuf; puis sérieusement
il expliqua qu'il n'était pas joueur et ne voulait pas le devenir; il n'avait consenti, la veille à tailler une
banque qu'en cédant aux sollicitations de ceux qui le tourmentaient, non pour lui, mais pour eux, pour
leur être agréable, pour le plaisir du cercle.
- Eh bien, et nous, ne ferez-vous rien pour nous? ne nous devez-vous rien?
Après tout, puisqu'il avait la chance, pourquoi ne pas en profiter? Il ne méprisait pas la fortune comme le
croyait Frédéric, - loin de là.
Mais ce soir-là il ne retrouva point la chance, sa chance, celle qui lui appartenait et lui était personnelle;
elle l'abandonna au moins en partie; c'est-à-dire qu'après des hauts et des bas, sa banque se termina par
une perte de six mille francs.
Comme il n'avait pas cette somme sur lui, il dit à la caisse qu'il payerait le lendemain.
- La caisse n'acceptera pas votre argent, mon cher président, dit Frédéric, ce n'est pas pour vous que vous
avez joué aujourd'hui, c'est pour le cercle. C'est vous même qui l'avez dit; je vous rapporte vos propres
paroles: le jour où vous vous serez refait, si vous tenez à rembourser ces six mille francs, nous ne
pourrons pas les refuser: mais, jusque-là, la caisse vous est fermée... pour recevoir, avec votre chance,
avec votre génie du jeu, votre revanche sera facile: vous rattraperez vos six mille francs, et bien d'autres
avec.
C'était ainsi qu'il avait été pris, - en se laissant incorporer dans la troupe des joueurs la plus nombreuse,
|
