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Hector Malot - Baccara
importance.
Le second coup fut insignifiant, le banquier perdit au tableau de droite et gagna au tableau de gauche; le
troisième, le quatrième furent pour lui, quand il arriva à sa dernière taille, il était en bénéfice d'environ
une vingtaine de mille francs.
Alors sa sérénité s'envola et de nouveau l'émotion lui étreignit le coeur, des gouttes de sueur lui coulèrent
dans le cou: sans doute ce n'était point une fortune, celle dont il avait rêvé quand il balançait la question
de savoir s'il jouerait ou ne jouerait point, mais c'était une somme, et le dernier coup qui lui restait
pouvait la doubler ou la réduire à rien; enfin, ce dernier coup allait décider si oui ou non il avait la
chance, - ce qui était le grand point.
Cette fois ce ne fut pas en beau banquier qu'il donna les cartes; il semblait qu'elles ne pouvaient se
détacher de ses doigts, comme s'il espérait, en les gardant dans ses mains, leur donner le temps de
devenir ce qu'il désirait qu'elles fussent: lentement, il releva les siennes, n'osant pas les regarder.
Il avait cinq.
La situation était critique; qu'allaient faire ses adversaires? Ils ne demandèrent de cartes ni l'un ni l'autre.
Depuis qu'il vivait dans son cercle, il avait les oreilles rebattues par les discussions sur le tirage à cinq:
doit-on ou ne doit-on pas tirer? Mais de tout ce qu'il avait entendu sur ce point délicat, il ne lui était pas
resté grand'chose de précis dans l'esprit, et il n'était pas en état en ce moment de se rappeler la théorie et
de la raisonner.
Ce qui fait l'intensité des angoisses du jeu, c'est la rapidité avec laquelle les résolutions doivent se
prendre: avait-il intérêt à s'en tenir à cinq ou à se donner une carte? S'il se donnait un deux, un trois ou un
quatre, il améliorait son point et le rapprochait de neuf; mais s'il se donnait un cinq, un six, un sept, il
avait dix, onze ou douze et perdait. Un vieux joueur aurait instantanément résolu théoriquement la
question; mais il n'était pas un vieux joueur, il s'en fallait de tout, et il n'avait qu'une ou deux secondes
pour la décider.
Jamais appel à la chance ne s'était présenté dans des conditions plus caractéristiques: il devait donc
prendre une carte, ce serait elle qui rendrait l'arrêt.
Ce fut un trois qu'il tira; ce qui lui donna huit; le tableau de droite avait cinq, celui de gauche sept; les
quarante mille francs étaient à lui.
Décidément la preuve était faite, l'arrêt était rendu: il avait la chance.
Ce fut d'ailleurs le cri de tous.
Parmi ceux qui s'empressaient à le féliciter, Frédéric ne fut pas le dernier, et il sut le faire plus
intelligemment (pour lui) que les autres.
Quand Adeline lui répéta que c'était la première fois qu'il jouait, il ne fut pas assez sot pour douter de
cette affirmation, voyant tout de suite le parti qu'il en pouvait tirer:
- La façon dont vous avez joué prouve une chose, qui est que vous avez le génie du jeu; et votre gain en
prouve une autre, qui est que vous avez la chance: avec ces deux dons extraordinaires, il faut vraiment
que vous méprisiez bien la fortune pour ne pas jouer.
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