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Hector Malot - Baccara
Ce n'était pas la joie que donne une bonne nouvelle qui se peignait sur le visage de madame Adeline, tout
au contraire.
- Comme tu accueilles cela! dit-il. Dans notre position ce n'est donc rien qu'un gain de soixante-quinze
mille francs et un traitement de trente-six mille?
- C'est parce que c'est beaucoup que j'ai peur.
- De quoi?
- Je ne sais pas.
- Eh bien, alors?
- Je n'entends rien à ces choses, tu n'y entends rien toi-même; comment me rassurerais-tu? Ce que je
comprends, c'est qu'il s'agit de jeu, et que c'est sur les produits du jeu que votre cercle doit marcher.
- Comme tous les cercles: un joueur joue chez nous, il nous paye pour jouer comme un spéculateur paye
un agent de change pour jouer à la Bourse.
- Crois-tu? Moi je n'aime pas cet argent. La source où on le prend me... (elle allait dire: me dégoûte, elle
se reprit:)... me répugne.
- C'est celle où puisent tous les cercles; sois sûre qu'il n'y a que les joueurs qui trouvent immoral de payer
un tant pour cent sur les sommes qu'ils risquent; le public serait plutôt disposé à trouver que ce tant pour
cent n'est pas assez élevé.
- Mais si tu allais devenir joueur toi-même! A vivre avec les gens, on prend leurs défauts.
- Moi, joueur! à mon âge! dit-il en riant. Quand je n'ai qu'un souci, celui de vous gagner de l'argent, j'irais
m'exposer à en perdre! Tu ne crois pas ce que tu dis.
- Enfin, si tu étais trompé par ces gens: tout ce monde qui vit par le jeu n'a pas bonne réputation.
- Crois-tu que je n'aurai pas les yeux ouverts? Je ne suis pas président à vie: le jour où je verrais la plus
petite irrégularité compromettante, si petite qu'elle fût, je me retirerais!
- Et si tu ne la vois pas?
- As-tu le moyen de me donner cinquante mille francs demain pour rembourser le vicomte? Non, n'est-ce
pas? As-tu, d'autre part, le moyen de me faire gagner trente-six mille francs par an, que nous pouvons
mettre de côté? Non, n'est-ce pas? Eh bien! alors, ne repoussons pas l'occasion qui se présente, même si
elle nous expose à un risque. Tu conviendras, au moins, que ce risque est bien petit. A nous deux, nous
nous en garerons bien.
Que dire de plus? C'était son instinct qui protestait, et encore vaguement, sans avoir rien de précis à
opposer aux réponses de son mari. Elle ne pouvait que subir le fait accompli, - au moins pour le moment.
Mais s'il promettait d'ouvrir les yeux, elle, de son côté, se promettait de les ouvrir aussi.
Auprès de Berthe, sa bonne nouvelle reçut, le lendemain matin, un meilleur accueil.
- Alors, cela assure notre mariage! s'écria-t-elle quand il lui eut expliqué la situation.
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