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Hector Malot - Baccara
- Je t'écoute.
- Ce qu'il faut, n'est-ce pas, c'est pousser notre homme?
- Sans doute, répondit-il avec une certaine impatience.
Il s'agaçait de la voir tant insister pour lui démontrer qu'elle était bonne à quelque chose, quand lui n'était
bon à rien; trop souvent elle avait insisté sur la supériorité de sa finesse et l'ingéniosité de ses ressources,
croyant ainsi se faire valoir, tandis qu'en réalité elle se faisait plutôt prendre en grippe: elle n'avait jamais
eu la main douce avec ses amants, et ne savait pas que les hommes se laissent d'autant plus facilement
conduire qu'ils ne sentent pas les ficelles qui les tiennent.
- C'est à l'intérêt d'Adeline que nous nous sommes adressés, dit-elle, à son orgueil, à sa gloriole, et tout ce
que tu lui as dit, il le roule dans son esprit, parce que c'est à son esprit seul que tu as parlé.
Il la regarda sans comprendre où elle voulait arriver.
- Eh bien, maintenant, c'est par les yeux qu'il faut le prendre, c'est à ses yeux qu'il faut parler.
- Les yeux? Quoi, les yeux?
- Tu le conduiras avenue de l'Opéra et tu lui feras visiter le local en détail. Ce n'est pas difficile, ça.
- J'y suis; il sera ébloui.
- Je te crois. Te mets-tu à la place de ce bon bourgeois se promenant dans ces salons qui vont lui jeter
toute leur poudre d'or aux yeux et qui va se mirer en se rengorgeant dans ces marbres imposants? crois-tu
qu'il ne va pas se sentir fier en se disant qu'il sera le maître dans ce palais?
- Es-tu canaille!
- En sortant, tu le conduiras chez Lobel et tu lui feras montrer le mobilier, surtout les tapis et les tentures;
il doit être sensible aux couleurs, ce fabricant de drap; les ouvrages en laine, c'est son affaire. Je ne dis
pas que ça le fichera les quatre fers en l'air comme les salons, mais ça lui inspirera confiance: sérieuse,
l'impression du mobilier; tu le conduiras aussi chez le tailleur pour qu'il voie la livrée; si en revenant tu
ne me dis pas que l'affaire est enlevée, j'avoue comme toi que je suis à bout.
Frédéric n'apporta qu'un changement à l'exécution de ce programme; il en intervertit l'ordre au lieu de
finir par le tailleur, il commença par là: il y aurait progression.
Aux premiers mots, Adeline se défendit:
- Il sera temps si je me décide, mais je vous avoue que je balance: je vous assure que je ne suis pas du
tout celui qu'il vous faut; un bon bourgeois comme moi serait déplacé dans ce rôle de président, je n'en ai
aucune des qualités, et j'y serais l'homme le plus emprunté du monde; je compromettrais le succès de
l'entreprise; on se moquerait de moi... et, ce qui est plus grave, de vous.
Frédéric protesta poliment, mais sans se lancer pourtant dans une réfutation en règle:
- Nous reviendrons plus tard à la question de savoir si vous acceptez ou si vous n'acceptez point, dit-il;
pour le moment, ce que je vous demande simplement, c'est vos conseils dans le choix de notre livrée;
nous ne fondons pas une oeuvre d'un jour, et nous ne prenons pas cette livrée pour qu'elle dure un mois
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