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Hector Malot - Baccara
noms sur leur liste, ils étaient bien obligés d'abaisser leurs prétentions et de se faire mutuellement des
concessions.
- Il est vrai qu'il n'est pas très chic, mais à la rigueur il peut passer.
- Je t'accorde qu'il n'est pas trop sérieux, mais, si nous sommes trop difficiles, nous finirons par n'avoir
personne.
Chez Raphaëlle, cette composition de sa liste était une véritable obsession, elle en rêvait, et plus d'une
fois le matin elle avait réveillé Frédéric pour l'entretenir des idées qui lui étaient venues dans la nuit.
- Tu ne dors pas, chéri?
- Si, je dors.
- Non, tu ne dors pas. Ecoute un peu... écoute donc.
- Eh bien, qu'est-ce qu'il y a?
- Nous n'avons pas de duc.
- Pourquoi faire un duc?
- Pour notre liste; il nous en faut au moins deux; le Jockey en a trente-six.
- Les Ganaches n'en ont pas.
- La Crémerie en a bien un.
- Eh bien, cherche-les, laisse-moi dormir; en même temps tâche de trouver un lord, ça serait plus sérieux:
on en a bien abusé, des ducs; d'ailleurs si tu y tiens tant, je t'en fournirai un; seulement il est espagnol: le
duc d'Arcala, un ami de mon père.
Si Raphaëlle avait pu chercher dans son ancien monde, elle se serait composé un petit Gotha;
malheureusement, ses relations avec ceux dont elle s'était séparée ou qui plutôt s'étaient séparés d'elle ne
lui permettaient point de s'adresser à eux; elle eût été bien accueillie vraiment! et cependant il y en avait
qui pour elle avaient fait les folies les plus extravagantes, qui s'étaient ruinés, déshonorés, avaient été
jusqu'au crime; mais ces temps étaient loin, et le souvenir qu'ils en avaient conservé n'était ni doux ni
attendri.
En ne se montrant pas trop difficiles dans leur choix, ils avaient fini par former une liste dont les noms de
tête ne manquaient pas d'une certaine apparence décorative.
Le comte de Cheylus d'abord, ancien conseiller d'Etat en service extraordinaire, ancien préfet, député,
commandeur de Légion d'honneur, grand-croix de cinq ou six ordres étrangers; - un général qu'à Nice et
à Cannes on avait surnommé le général Epaminondas, ce qui, dans le monde des grecs, était
caractéristique; - un commodore américain; - un musicien et un statuaire affamés de notoriété, toujours
en quête de relations, comme si chaque relation nouvelle allait donner des commandes à l'un et faire
jouer les cinq ou six opéras que l'autre gardait en portefeuille depuis vingt ans; un journaliste qui exerçait
autant d'influence dans la presse que dans le gouvernement, disait-il, et par là devenait un personnage
utile, avec qui il était prudent de prendre les devants.
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