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Hector Malot - Baccara
Le vicomte lui coupa la parole:
- Je ne serais pas sincère, je ne serais pas digne de votre amitié si je ne vous disais pas comment ce
besoin se produit, - c'est mon excuse, si tant est que je puisse en avoir une.
- Je vous en prie.
- C'est moi qui vous prie de m'écouter; vous savez combien je suis peu homme d'argent, cela tient
peut-être à ce que je n'ai pas de fortune, ce qui s'appelle une fortune assise; mon père en a dévoré trois ou
quatre, et moi-même j'ai fortement entamé celle qui m'est venue de ma mère. Je comptais sur celle de ma
tante du Midi, mais vous savez comment elle est passée à ma soeur. Je vis de ce qui me reste, et il
m'arrive assez souvent de me trouver à court; ce qui est mon cas présentement. Dans ces conditions, je
serais bien aise d'augmenter mon revenu; et comme justement une occasion se présente, en mettant
quelques fonds dans une affaire excellente, de le tripler, de le quadrupler, l'idée m'est venue de
m'adresser à vous.
- Demain vous aurez vos fonds, répondit Adeline décidé à se procurer ces cinquante mille francs à
quelque prix que ce fût.
- Demain, cher monsieur! Et qui parle de demain? Croyez-vous que je sois homme à user de pareils
procédés? L'affaire dont je vous parle n'est pas faite, elle n'est qu'à l'étude, et il me suffit de savoir qu'à
une date précise, celle que vous prendrez, j'aurai mes fonds. C'est là tout ce que je vous demande. Et
jamais, faites-moi l'honneur de me croire, je n'aurais demandé davantage.
Adeline respira.
- Je vais étudier mes échéances, demain je vous donnerai cette date, ou, ce qui est mieux, je vous enverrai
un billet.
Mais le vicomte ne voulut pas de billet; est-ce que dans son monde on faisait des billets? un simple mot,
cela suffisait; puis, tout à coup, s'arrêtant et changeant de sujet:
- Une idée me vient, s'écria-t-il: pourquoi ne feriez-vous pas vous-même cette affaire?
- Quelle affaire?
- La mienne.
- Je n'ai pas de fonds libres.
- Pour vous, il ne s'agirait pas d'une mise de fonds, au contraire.
- Je n'y suis pas du tout.
- Je vous ai entretenu plusieurs fois de la nécessité de fonder un nouveau cercle, et je vous ai démontré de
quelle utilité sera cette fondation à tous les points de vue; cette idée ne m'est pas personnelle: elle est
dans l'air, et bien d'autres que moi, l'ont eue, comme il arrive toujours pour les choses à point. Mais c'est
une si grosse affaire que la fondation d'un cercle à Paris, que je ne pouvais pas l'entreprendre tout seul.
D'abord, il faut une autorisation, et je ne veux rien demander au gouvernement. Ensuite, il faut un gros
capital que je n'ai pas. Vous imaginez-vous un peu quelle doit être l'importance de ce capital?
- Pas du tout; vous savez que je ne connais rien à ces choses.
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