|
Hector Malot - Baccara
- Enfin, comment la chose s'est-elle passée? Que lui as-tu dit? Que t'a-t-il répondu?
Il s'était approché du feu et il présentait un pied à la flamme.
- Comme tu es mouillé! dit-elle.
- Il fait un temps à ne pas mettre un chien dehors, et pourtant je l'ai accompagné comme si j'avais conduit
un aveugle; j'ai eu toutes les peines du monde à l'empêcher de prendre une voiture.
- Je vais te donner tes pantoufles.
Elle ouvrit une armoire et resta assez longtemps penchée, cherchant.
- Ne te trompe pas, dit-il.
Elle se retourna, et le regardant avec l'air qu'on prend au théâtre pour traduire la dignité outragée:
- Crois-tu qu'il a les siennes ici? répliqua-telle.
- Enfin, il y a trop longtemps qu'il est ici, ce préfet déplumé.
- Sois tranquille, il n'y restera pas longtemps quand nous n'aurons plus besoin de lui.
Elle avait trouvé les pantoufles, elle revint à lui, et l'ayant fait asseoir, elle s'agenouilla pour le
déchausser.
- Maintenant, raconte, dit-elle, en s'asseyant contre lui sur une petite chaise basse.
- En sortant, j'ai tout de suite mis la conversation sur les faillites, et à ce propos, je lui ai dit les choses les
plus éloquentes sur l'infamie des commerçants qui font faillite tranquillement pour ne pas payer leurs
dettes, alors que nous, gens du monde, nous nous brûlons la cervelle. Le sujet prêtait, j'ai démanché
là-dessus.
- Et notre homme?
- Tu ne devinerais jamais ce qu'il m'a répondu: il s'est mis à m'expliquer qu'on ne faisait pas faillite
tranquillement, qu'il n'y avait pas de plus grande douleur pour un commerçant, etc., etc. Alors voyant ça,
je me suis retourné et j'ai dit comme lui, - le contraire de ce que je disais.
- Es-tu gentil?
Elle lui baisa la main.
- J'ai compris cette douleur, je l'ai partagée. Quel drame que celui qui se joue dans le crâne d'un
commerçant faisant ses additions! Quelle situation! J'avais mon pont. Une faillite en entraîne dix autres,
et, par le fait d'un seul commerçant, dix autres sont menacés, alors même qu'ils sont les plus solides. Tu
vois la scène sans que je te la file. C'est à ce moment que j'ai mis à profit les leçons de Barthelasse et que
je me suis rappelé l'exemple de ce vieux coquin, qui, sans avoir jamais prêté un sou à personne, a passé
sa vie à offrir tout ce qu'il possède à tout le monde. Je n'ai pas offert tout ce que je possède à notre
homme, c'eût été trop.
- Tu es adorable.
|
